Jos kaksi ideaa tai lähestymistapaa vastustetaan ja näiden kahden kannan välillä käydään keskustelua, syntyy kiistaa. Tämä käsite ei koske tavallista ja maallista kiistaa, vaan viittaa asiaankuuluviin kysymyksiin.
Kiista on tyypillistä filosofiselle, uskonnolliselle, tieteelliselle tai poliittiselle maastolle. Voidaan sanoa, että useimmissa kiistoissa on yleinen kaava. Tietystä aiheesta on enemmistön ajatuksia. Nämä hyväksytään päteviksi eikä niitä kyseenalaista. Ajan myötä ilmaantuu uusia ideoita, jotka vastustavat yleisesti hyväksyttyjä. Keskustelu- ja keskusteluprosessi alkaa. Kannattajat puolesta ja vastaan kilpailevat ja lopulta toinen kahdesta virrasta onnistuu olemaan hegemoninen: perinteinen tai vaihtoehtoinen ehdotus. Toisinaan nämä kaksi visiota säilyttävät asemansa ja kiista jatkuu.
Kristinuskossa on ollut useita tulkintoja, jotka on määritelty eri käsityksissä (katolisuus, protestanttisuus, ortodoksinen kirkko jne.). Kaikissa tapauksissa oli jonkinlaista kiistaa ja tämä jatkuu akateemisessa maailmassa tai yhteiskunnassa itsessä.
Tieteessä on ollut suuria ristiriitoja hetkiä. Kopernikus ja Galileo ehdottivat uutta maailmakuvaa. He osoittivat, että maa ei ole maailmankaikkeuden keskellä, ja heidän ajatuksensa tuomittiin perinteisellä pyhään kirjoituksiin perustuvalla lähestymistavalla. Kaksi kantaa törmäsi (heliosentrismi ja geosentrismi). Pohjimmiltaan se oli kiista kahden eri lähestymistavan välillä: yhden tieteellisen ja toisen uskonnollisen. Samalla tavalla sama asia tapahtui Darwinin ehdottaman evoluutioidean kanssa ja vielä nykyäänkin puhutaan kreationismista vs. evolutionismista.
Politiikassa kiistat ovat johtaneet konflikteihin, joilla on vakavia seurauksia. Yhdysvaltain sisällissota syntyi, koska kaksi puolta ottivat yhteen: etelä puolusti orjuutta ja pohjoinen kannatti sen lakkauttamista.
Mediassa ilmaistaan poliittisia ja ideologisia kantoja, jotka liittyvät monenlaisiin aiheisiin: huumeisiin, prostituutioon, oikeuksiin ja vapauksiin. Keskustelut ovat hyvin erilaisia ja mikä tahansa todellisuus tai idea on herkkä kiistalle. Ihminen on eläin, joka kommunikoi ja ristiriita ilmenee ennemmin tai myöhemmin. Väittely, väittely tai polemisointi ovat suhteita ja on vaikea kuvitella tilannetta ilman ajatusten vastakkainasettelua. Jos kiista on rationaalinen ja kunnioittava, se on rikastuttavaa ja synonyymi moniarvoisuudelle ja kulttuuriselle rikkaudelle. Jos yksi lähestymistapa yrittää pakottaa itsensä toiselle, kiista rappeutuu ja sen seuraukset ovat lopulta kielteisiä.
