Köyhyys on sosiaalinen ja taloudellinen tilanne, jolle on tunnusomaista perustarpeiden tyydyttämättä jättäminen. Olosuhteet elämänlaadun määrittelemiseksi ja sen määrittämiseksi, onko tietty ryhmä luokiteltu köyhäksi, ovat yleensä resurssien, kuten koulutuksen, asumisen, juomaveden, lääketieteellisen avun jne., saatavuus; Myös työolot ja tulotaso katsotaan usein tärkeiksi tätä luokittelua tehtäessä.
Mainittujen tekijöiden moninaisuus tekee köyhyyden mittaamisen tehtävästä hallittua eri parametreilla. Erityisesti on olemassa kaksi kriteeriä: niin sanottu "absoluuttinen köyhyys", joka korostaa vaikeuksia saavuttaa vähimmäiselämänlaatu (ravitsemus, terveys jne.); ja niin sanottu "suhteellinen köyhyys", joka korostaa tulojen puutetta perustarpeiden tyydyttämiseksi joko osittain tai kokonaan.
Alueet, jotka on rekisteröity eniten sitoutuneiksi tähän ilmiöön, ovat epäilemättä kolmannen maailman alueet, joista erottuu Afrikka, jossa köyhyysrajan alapuolella väestön osuus on joissakin maissa yli 70 prosenttia. Heitä seuraavat Latinalaisen Amerikan maat, ja Honduras on kansakunta, jossa köyhien määrä on korkein suhteessa koko väestöön.
Huolimatta tästä köyhien valtaosasta alikehittyneissä maissa, myös näiden ensimmäisen maailman valtioiden oli kohdattava tämä ongelma, mikä johtui pääasiassa elintasoaan parantavien ihmisten maahanmuuttoaaltoista. Näin kävi selväksi, että kolmannen maailman taloudellisista ja sosiaalisista ongelmista pelkäämättä jäämistä ei voitu ymmärtää ainoastaan eettisestä näkökulmasta vastenmielisenä kannana, vaan myös haitallisena politiikkana.
Tällä hetkellä köyhyyden vitsauksesta eniten kärsivät ihmiset vastaavat naissukupuolta, ja tämä ryhmä rekisteröi eniten nälkään.
