On monia tapoja luokitella ihmisiä. Voimme siis olla järjestykseen kansallisuuden, yhteiskunnallisen aseman, ideologian tai monesta muusta syystä. Yksi niistä on etninen ryhmä, johon kuulumme. Tietyn väestön määrittävät fyysiset piirteet ovat etnisen ryhmän peruselementtejä.
Fyysisten ominaisuuksien (esimerkiksi ihon tai hiusten värin) lisäksi etnisyyteen liittyy muitakin näkökohtia, kuten kieli, tavat tai uskonto. Globalisoituneessa maailmassa ei kuitenkaan ole yleistä kriteeriä kunkin etnisen ryhmän kuvaamiseksi, koska ihonväri ei aina liity kieleen, uskontoon, alueeseen tai perinteisiin.
Etnisyyden käsite
Jokainen rotu on luonut yhteenkuuluvuuden tunteen ja tätä ilmiötä kutsutaan etnisyydeksi. Tämä tunne ilmenee, kun kunkin etnisen ryhmän väestö tajuaa eronsa muihin nähden. Ajatus etnisyydestä on identifioinnin muoto ja viittaa siten siihen, miten etninen tai etnologinen ryhmä näkee itsensä. Vaikka ajatus etnisyydestä ilmaisee yhteisöä yhdistäviä siteitä, ei pidä unohtaa, että rodulliset erot ovat olleet olennainen osa sosiaalista konfliktia. Rasismi eri muodoissaan, juutalaisten holokausti, mustalaisten vainoaminen tai Australian alkuperäisasukkaiden vaino ovat esimerkkejä, jotka kuvaavat etnisestä tekijästä johtuvia sosiaalisia jännitteitä.
Etnisyys ja rotu
Molempia käsitteitä käytetään arkikielessä synonyymeinä. Termi rotu viittaa kuitenkin yksilöiden fyysisiin ominaisuuksiin, kun taas etnisyyden käsite viittaa yhteisön kulttuuriseen ulottuvuuteen. Näin ollen joku voi olla osa rotua fyysisten ominaisuuksiensa vuoksi, mutta ei jaa kyseiseen rotuun liittyviä kulttuuriperinteitä.
Maapallon eri etniset ryhmät
Etnisten ryhmien luokittelu on kehittynyt ajan myötä, mutta tällä hetkellä tiedeyhteisö on yksimielinen, kun se vahvistaa, että on olemassa seitsemän päärotua:
- Musta rotu on kaikkien muiden alkuperäinen ja valtaosa löytyy Afrikan mantereelta.
- Valkoinen eli kaukasialainen rotu on enemmistö Euroopassa, Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Australiassa.
- Intiaanirotuiset ihmiset asuvat Intiassa ja sen naapurimaissa.
- Arabirotu on kotoisin Pohjois-Afrikasta ja Lähi-idästä.
- Indoamerikkalainen rotu tulee Pohjois-Amerikasta ja on vähiten levinnyt kaikista.
- Latinalaisen Amerikan rotu keskittyy Etelä-Amerikkaan ja Keski-Amerikkaan.
Kuvat: Fotolia - aylerein / filipefrazao
