Sana syksy tarkoittaa yhtä neljästä vuodenajasta, joka esiintyy talven ja kevään välillä, ja tietysti sen puolipallon osan mukaan, jossa se on, tämä vuodenaika esittää vaihtelua alussa. Muodollisesti se alkaa pohjoisella pallonpuoliskolla 21. syyskuuta ja päättyy 21. joulukuuta ja toisaalta eteläisellä pallonpuoliskolla se ulottuu 21. maaliskuuta - 21. kesäkuuta.
Samaan aikaan, koska yleensä ilmasto ja vuodenajan ominaisuudet toistuvat koko syys-, loka- ja marraskuun ajan pohjoisella pallonpuoliskolla ja maalis-, huhti- ja toukokuussa eteläisellä pallonpuoliskolla, myös näinä kuukausina se puhuu syksystä, vaikka se ei käytännössä ja muodollisesti sitä ole.
Tämän aseman näkyvimmistä ominaisuuksista ja herkkyydestä voidaan korostaa seuraavia: lämpötilat alkavat laskear, arvostaen huomattavaa eroa toistaiseksi vallitsevaan verrattuna, päivät alkavat lyhentyäeli sarastaa myöhemmin ja noin viiden iltapäivällä yö alkaa laskea, puiden lehdet alkavat vaihtaa väriä, muuttuvat ensin kellertäväksi, sitten muuttuvat ruskeaksi, kunnes kuivuvat, ne irtoavat puista ja putoavat lopulta maahan tällä hetkellä alkavan tuulen korvaamattoman avulla puhaltaa kovempaa ja saa ne, kuten sanoimme, kaatumaan. Monet näistä mainitsemistamme olosuhteista ovat niitä, jotka ilmoittavat meidät ja valmistavat meidät käymään läpi seuraavan vuoden kauden, monille vaikeimman kaikista: talven.
Toisaalta, eläimet ne myös alkavat aktivoitua entistä enemmän, koska noina aikoina ne alkavat aktivoitua valmistautua lepotilaan, syövät ja varastoivat suuria määriä ruokaa "kodeissaan" talven kestämiseksi. Ja myös syksy osoittautuu ihanteelliseksi sadonkorjuukaudeksi, esimerkiksi auringonkukan, maissin.
Toisessa mielessä syksyllä on taipumus laukaista nostalgiaa, surua ja melankoliaa.
Toinen termin käyttötarkoitus on viitata termiin kypsä ikä, lähellä yksilön vanhuutta. Esimerkiksi Laura käy läpi elämänsä syksyä.
