Edustuksen käsite tarkoittaa toimimista jonkun edun mukaisesti tai jonkun puolesta. Jos kuitenkin viitataan politiikkaan, edustus merkitsee jotain muutakin, sillä joidenkin kansalaisia edustavien hallitsijoiden on varmistettava koko yhteiskunnan yhteinen etu. Toisin sanoen, kun yhteisön jäsenet valitsevat ja valitsevat osan jäsenistään ottamaan tiettyjä hallituksen tehtäviä, puhumme poliittisesta edustuksesta.
Yleiset periaatteet poliittisesta edustuksesta demokraattisissa järjestelmissä
Vuoden 1789 Ranskan vallankumouksesta lähtien edustuksellisen demokratian käsite levisi vähitellen. Ajan myötä demokraattisen edustuksen malli vakiintui monissa planeetan kansoissa. Tämä hallintojärjestelmä perustuu neljään periaatteeseen:
1) kansalaiset valitsevat hallitsijat määräajoin järjestettävillä vaaleilla,
2) hallitsijoilla on tietty autonomia suhteessa hallittavien etuihin,
3) poliittiset päätökset kehystetään keskustelun ja ajatusten vastakkainasettelun ilmapiirissä ja
4) kansakunnan eri valtuuksien (laki-, toimeenpano- ja tuomiovallan) on toimittava itsenäisesti siten, että hallituksen poliittinen edustus (toimeenpanovalta) ei voi häiritä kahta muuta valtaa.
Toisaalta demokraattisiin ihanteisiin perustuvan poliittisen edustusjärjestelmän olemassaolo edellyttää tiettyjen vaatimusten täyttymistä.
1) kaikkien äänestäjien on oltava tasa-arvoisessa asemassa, mikä tunnetaan yleisesti nimellä "yksi kansalainen, yksi ääni",
2) hallituksen tehtäviä hoitavien edustajien on oltava opposition edustajien määräysvallassa,
3) poliittisen edustuksen on perustuttava lain ja oikeusvaltion kunnioittamiseen,
4) Koko yhteiskunnassa tulee olla osallistumismekanismeja, jotta kansalaiset voivat ilmaista mielipiteensä eivätkä vain äänestää tietyn ajan välein.
5) sananvapautta ja kaikkia vapauksia voidaan harjoittaa rinnakkaiselon ja suvaitsevaisuuden puitteissa ja
6) että valtio takaa, että vaaleissa ehdokkaat eri puolueet ovat tasa-arvoisia ja vaalien lopputulosta kunnioitetaan.
Kansalaisten osallistuminen
Erilaiset demokratiaan perustuvat edustusmallit tarkastelevat kansalaisten osallistumista. Jokaisella kansalaisella on oma näkemyksensä siitä, mikä hänen osallistumisensa tulisi olla maansa poliittisessa elämässä. Näin ollen jotkut katsovat, että määräajoin äänestäminen riittää, ja toiset eivät halua osallistua ja päättävät olla äänestämättä ketään mahdollisista edustajista.
Jotkut kansalaiset katsovat, että demokraattiseen järjestelmään tulisi sisällyttää uusia osallistumismekanismeja (kumoamiskansanäänestys, hyväksymiskansanäänestys tai kansanneuvottelu).
Kuvat: Fotolia - Sentavio / Sentavio
