Sanaa liha käytetään kuvaamaan eläinperäistä kudosta, sekä ihmisestä että ei-ihmisestä (vaikka useimmissa tapauksissa se viittaa ei-ihmisperäiseen). Liha-termi liittyy aina siihen ruokaan, johon ihminen tai jokin muu eläin, joka on nimenomaan lihansyöjä, voi turvautua. Liha koostuu pääosin lihaskudoksesta, vaikka osa siitä voidaan pitää myös rasvana, jota käytetään maun ja rasvaisuuden lisäämiseen. Liha on myös yksi ihmisen ravinnon pääelementeistä, ja sitä löytyy eri muodoissa ja tyypeissä.
Liha on suosittu ruoka-aine useista syistä. Ensinnäkin se on runsaasti ravintoaineita, vitamiineja ja kivennäisaineita sisältävä ruoka, jota tuskin voi korvata vihanneksilla. Samalla liha on paljon maukkaampaa rasvapitoisuutensa ansiosta. Tyypillisesti yleisimmät lihalajit ovat naudanliha, kana ja kala. Alueesta ja kunkin yhteisön mieltymyksistä riippuen löydät myös kaneja, peuroja, jänistä, lampaita, vuohia, sianlihaa ja muita villieläimiä.
Lihan ulkonäkö voi vaihdella riippuen tyypistä, josta puhumme. Yleisin luokittelu (valkoinen ja punainen liha) liittyy lihan väriin: kun naudanliha, hirven tai puhvelin liha on punaista voimakkaan värinsä vuoksi, kana tai kala ovat valkoista lihaa, joissain tapauksissa lähes läpinäkyvää.
Lihan käyttö nykypäivän ihmisten ruokavaliossa on terveydellisistä, eettisistä ja taloudellisista syistä hyvin epävarmaa. Arvellaan, että julmuuden lisäksi eläimenlihan nauttiminen voi lisätä taipumusta sairastua sairauksiin, kuten liikalihavuuteen tai korkeaan kolesteroliin. Samalla arvioidaan, että kotieläintuotannossa on paljon tekemistä metsien tuhoamisesta ja lihan paremmassa kunnossa pitämiseksi lisättävien tuotteiden aiheuttamasta ympäristön saastumisesta.
