Termin virallisen määritelmän mukaan voidaan sanoa, että kumoaminen on toimintaa, jossa kiistetään, osoitetaan vastustusta tai vastustetaan tiettyä argumenttia, ehdotusta tai ajatusta puheen avulla. Tässä toiminnassa on mahdollista turvautua muihin ehdotuksiin (sekä olemassa oleviin että uusiin), jotka toimivat argumentatiivisena negatiivisena ensimmäisenä tapauksena.
Kumoaminen on yksi tärkeimmistä argumentaatioprosessin osista sekä tieteellisestä menetelmästä, jolla pyritään luomaan oikeita ja päteviä teorioita kunkin tieteenalan tutkimiseen. Se on hetki, jolloin ehdotettu teoria hylätään, koska sitä tukevat todisteet puuttuvat, samoin kuin sen koostumuksessa on virheellisiä elementtejä. Hyvin tehty vastaväite ei välttämättä ole pätevä niin kauan kuin vastalauseen perustelut ovat hyödyllisiä tällaisen toiminnan kannalta. Tämä on yksi kielen ja diskurssin ominaisuuksista, jossa tiettyjen ajatusten oikea argumentointi on tärkeämpää kuin itse totuus.
Teoriaa, väitettä tai ideaa kumottaessa tulee käyttää asianmukaisesti parhaiden tulosten saavuttamiseksi tarvittavia argumentteja ja perusteluja ja näin tehdä kiistämisestä totta ja tarkoituksenmukaista. Siten syyt, joiden mukaan ajatus on kumottava, on hyväksyttävä ja perusteltava asianmukaisesti.
Kumoamisen suorittamiseksi sitä käytetään ensisijaisesti osoittamaan teoriassa esiintyvät ristiriidat. Tämä tarkoittaa, että lauseessa tai argumentissa on elementtejä, jotka vastustavat toisiaan ja ovat ristiriidassa toistensa kanssa, mikä tekee koko väitteen pätemättömäksi. Kumoaminen voidaan suorittaa toimenpiteellä, joka tunnetaan nimellä adynaton jossa esitetään tiettyjen elementtien mahdottomuus, koska ne ovat absurdeja tai virheellisiä ehdotetun teorian tällaiselle käytölle.
