Merkki tai symboli, jota käytetään kirjallisesti merkitsemään sanojen korostusta siinä tapauksessa, että ne ovat esdrújuloja tai akuuttia (eli ne on korostettu ensimmäisellä tavulla, kun sanassa on enemmän kuin kolme tavua tai jotka painotetaan viimeisessä tavussa tavu vastaavasti). Grave-sanat (ne, jotka painotetaan ensimmäisellä tavulla, kun se on kaksi- tai kolmetavuinen sana tai välitavu, kun siinä on enemmän kuin kolme tavua) eivät yleensä sisällä aksenttia.
Tilden käsite on melko monimutkainen, jos ottaa huomioon, että se sekoitetaan usein aksentin käsitteeseen. Tässä on tärkeää huomata, että kaikilla sanoilla on aksentti. Aksentti on intonaatio tai voima, joka annetaan sanan osalle, tarkemmin sanottuna tavulle, kun se puhutaan. Tilde ei kuitenkaan ole aivan sama. Tilde on vain graafinen esitys joistakin näistä aksenteista, ei kaikista.
Tilden tehtävänä on nimenomaan merkitä kirjallisesti, missä sanan korostus on niissä sanoissa, joissa on merkittävä aksentti ja jotka vaativat enemmän ääntämisen korostusta. Aaltoviiva esitetään aina viivana, joka sijoitetaan vinosti painotetun tavun kirjaimen päälle.
Jokaisen kielen mukaan aksenttimuotoja voi olla useita. Vaikka esimerkiksi englannissa ei ole minkäänlaista aksenttia, muilla kielillä, kuten espanjalla, on. Esimerkiksi ranskan kielen tapauksessa emme löydä vain samaa espanjan aksenttia (tunnetaan myös akuuttia aksenttina), vaan myös syvän korostuksen (sama aksentti, mutta kallistettu toiselle puolelle) ja sirkumfleksiaksenttia, joka esitetään kahden aksentin liitto.
