Relativismi on filosofinen virtaus, joka perustuu yhteen ajatukseen: absoluuttista totuutta ei ole olemassa. Toisin sanoen totuus on suhteellista siinä mielessä, että totuuden käsite riippuu muuttuvista kriteereistä (tieteellisistä teorioista, henkilökohtaisista arvioista tai kulttuuriperinteistä).
Relativismin käsite vastustaa dogmatismin käsitettä, joka on älyllinen lähestymistapa, joka puolustaa totuuden tai dogman olemassaoloa perusperiaatteena.
Moraalinen relativismi
Ihminen ei voi välttää arvioimasta käyttäytymistä eettisesti. Tämä tarkoittaa, että pidämme jotakin jostain syystä hyvänä tai huonona. Relativistisesta näkökulmasta katsottuna moraaliset arvioinnit ovat maailmankuvan alaisia, ja siksi maailmankatsomuksia on yhtä monta kuin on kulttuureja tai yksilöitä. Näin ollen sen vahvistaminen, että jokin on hyvää tai huonoa, riippuu olosuhteista, jotka määräävät moraaliset tuomiot.
Relativismi on asenne
Relativismilla on syntyessään filosofinen ulottuvuus sekä tiedon että moraalin suhteen. Tämä lähestymistapa menee kuitenkin filosofisen maaston ulkopuolelle. Itse asiassa voitaisiin sanoa, että relativismi on tapa katsoa todellisuutta tai toisin sanoen elintärkeä asenne.
Siten jokainen, joka pitää itseään relativistina, ymmärtää, että hänen totuutensa perustuu hänen omaan totuuskäsitykseensä, eikä se ole totuus isoilla kirjaimilla. Relativisti on tietoinen kulttuuriympäristönsä vaikutuksesta ideoihinsa. Tässä mielessä hän ymmärtää, että muilla ihmisillä on erilaisia mielipiteitä, koska he elävät myös erilaisissa olosuhteissa.
Relativismia puolustava yksilö siirtyy pois dogmaattisista kannoista ja pyrkii suvaitsevaisuuteen
Tällä älyllisellä asenteella on selvästi myönteinen puoli: se välttää fanaattisuutta ja kaikkea absoluuttisiin totuuksiin perustuvaa ideologiaa. Jos joku näkee todellisuuden relativistisella katseella, hän ei usko, että hänen kulttuurinsa, maansa tai ideansa ovat parhaita. Relativismin hengellä on kuitenkin tietty "vaara": taipumus hyväksyä mitään pätevänä, koska kaikki on suhteellista.
Jos tämä älyllinen lähestymistapa tai elämänasenne viedään äärimmäisyyksiin, on mahdollista, että käytännössä mikä tahansa kanta voidaan perustella. Itse asiassa relativismi on varsinaisessa mielessä ristiriitaista, koska vahvistamalla, että totuutta ei ole olemassa, totuus vahvistetaan jo.
Relativismin "heikkoudet" tekevät siitä trendin, joka on hylätty eri rintamilla, erityisesti perusperiaatteisiin perustuvilta uskonnollisilta lähestymistavoilta.
