Termiä "kartesiolainen" käytetään adjektiivina viittaamaan kaikkeen, mikä liittyy monimuotoisiin ja erittäin monimutkaisiin filosofisiin ja ajatusteorioihin, joita ehdotti yksi suurimmista ranskalaisista filosofeista: René Descartes. Monet alan asiantuntijat pitävät Descartesia yhtenä ensimmäisistä filosofeista, jotka olettivat järjen käytön tärkeyden tieteessä, erityisesti mitä tulee erilaisiin totuuden todentamis- ja todentamismenetelmiin. Sen merkitys on siis siinä tosiasiassa, että kauan ennen suuria vallankumouksellisia ajatuksia järjen tärkeydestä uskonnon edelle (niitä, jotka 1700-luvun lopulla tekivät lopun vanhasta järjestelmästä), Descartes oli nostanut idean esiin alkeellisimpana, mutta Samalla kaikista tärkein: ihminen on sellainen vain järjen kautta.
Descartesin esittämä karteesinen teoria tai teoria lähtee hyvin yksinkertaisesta, mutta niin syvästä ja merkittävästä päätelmästä, että se voitaisiin ymmärtää ihmisen olemassaolon keskuksena. Tämä päätelmä tuli äärimmäisen kuuluisaksi lauseesta "ajattelen, siis olen", joka ei tarkoita enempää tai vähempää kuin tietoisesti oivaltamalla henkistä toimintaansa, ajatteluaan, ihminen sitten ymmärtää olevansa olemassa. Tämä ajatus vakuuttaa hänelle, että hän on elossa, että hän on olemassa maailmassa, ja se on kiistaton totuus, koska ketään ihmistä, joka ei ajattele, ei ole olemassa.
Tältä karteesilaisesta pohjasta tiede alkoi muotoilla työjärjestelmiä, jotka perustuvat järjen käyttöön todellisuuden uskonnollisen oikeutuksen sijaan. Vaikka Descartes ei ollut ensimmäinen, joka esitti tällaista tietoa, hän oli yksi ensimmäisistä, joka selvensi tosiasian, että vain järjen kautta (ja että sen suorittaa jokin ajatteleva olento) on mahdollista tietää todellisuuden totuus, olipa kyseessä fysiikka. , biologiaan, historiaan, mihin tahansa tieteeseen. Descartes jakoi todellisuuden kolmeen maailmaan: mielen maailmaan, aineen maailmaan ja Jumalan asuttamaan maailmaan. Huolimatta siitä, että Descartes oli harras katolinen, hän ehdotti ensimmäisen maailman etusijaa perustaksi totuuden löytämiselle tieteellisellä tasolla.
