Huonekalulla tarkoitetaan yleensä mitä tahansa elementtiä tai esinettä, joka toimii talon ympäristöjen sisustajana ja jota on mahdollista siirtää. Huonekalut ovat kodissa olemassa oleva huonekaluryhmä, vaikka tähän ryhmään voivat kuulua myös sisustuselementit ja asusteet, jotka täydentävät tilaa ja tekevät siitä sopivamman kodin.
Ei ole epäilystäkään siitä, että huonekalut ovat yksi tärkeimmistä elementeistä, jotka ihmisellä on oltava voidakseen elää mukavasti. Voidaan sanoa, että 1600- ja 1700-luvuilta lähtien huonekalut alkoivat tulla tärkeäksi osaksi ympäristöjä, koska rokokoon myötä Ranskan kuninkaallisten huonekalut lakkasivat olemasta karkeita ja yksinkertaisia tullakseen todellisiksi taideteoksiksi ja ylellisyydeksi. Joka tapauksessa huonekalut olivat olemassa ihmisille ikuisesti ja monissa tapauksissa ne liittyivät valtaan, jos ne kuuluivat tiettyihin yhteiskuntaluokkiin.
Huonekalut voidaan luokitella eri tyyppeihin sen mukaan, mihin huoneeseen ne on tarkoitettu (esimerkiksi huonekalut makuuhuoneeseen, ruokasaliin, keittiöön), materiaalityypin mukaan (kuten metallihuonekalut, puu, PVC tai muovi), tyylin mukaan (moderni, klassikko, nuoriso, lapsille jne.). Kalusteet on suunniteltu erityisesti niiden tyylistä tai muodosta riippumatta, jotta ihmiset voivat suorittaa erilaisia päivittäisiä toimintoja, kuten nukkua, syödä, opiskella, lukea, rentoutua, katsoa televisiota jne.
Nykyään teollinen muotoilu on alue, jolta suunnitellaan ja toteutetaan erityyppisten huonekalujen tuotantoa, joista osa on nykyaikaisempia ja ainutlaatuisempia, kun taas toisista tulee massiivisia huonekaluja, jotka noudattavat tiettyjä yleistyylejä ja joita myydään edullisemmin.
