Sana vihamielinen on määrittävä adjektiivi, joka osoittaa, milloin henkilö, tilanne tai ilmiö on aggressiivinen tai epämiellyttävä. Vihamielisyys tulee vihamielisyydestä, asenteesta vastata aggressiivisesti ja vaarallisella tavalla henkilön tai olennon koskemattomuuteen. Vihamielisyyttä voidaan harjoittaa tuhansilla eri tavoilla ja sen voimakkuus voi vaihdella paitsi henkilöstä, myös tilanteesta, syistä, kiinnostuksen kohteista jne.
Vaikka vihamielisyyttä esiintyy monissa elämänryhmissä, ei vain ihmisissä, se voi olla erityisen toistuvaa joissakin ihmisissä, jotka toimivat käyttämällä väkivaltaa, aggressiota ja halveksuen muita. Aiheen asiantuntijoiden mukaan vihamielisyys on aina epäsuora osoitus syistä peloista ja epävarmuudesta, jotka peitetään ja tehdään näkyväksi aggressiivisten verbaalisten ja ei-verbaalisten muotojen kautta.
Monissa tapauksissa yhden henkilön vihamielisyys toista kohtaan voi syntyä vapaaehtoisesti ja tietyin tavoittein. Joissain tapauksissa osapuolen vihamielinen asenne voi kuitenkin olla tiedostamatonta ja tahatonta, jota ei voida hallita ja joka kuuluu jo irrationaalisuuden piiriin. Vihamielisyys osoittaa aina erimielisyyttä ja sen tunteen piilottaminen ei ole aina helppoa.
Vihollisuus on ollut läsnä ihmisessä ikuisesti. Joka tapauksessa on aikoja, jolloin se on havaittu erinomaisella tavalla, varsinkin kun sosiaalisten, etnisten, poliittisten ryhmien jne. välillä vallitsee selvä vihamielisyys.
Vihollisuudella on kielteisiä syitä sekä aggressiivisen käytöksen saaville että niitä synnyttäville, koska jatkuva väkivallan ja aggression käyttö lisää stressiä ja hermoja, huonoa mielialaa, erimielisyyksiä ja viime kädessä vihaa, pysyvää tyytymättömyyttä toiseen tai mihin ympäröi meitä.
