Vuonna 1861 Benito Juárezin hallitus oli hyvin lähellä konkurssia kahden aikaisemman sotakonfliktin seurauksena: Ayutlan vallankumouksen ja uudistussodan. Tämä tilanne johti ulkomaanvelkaan liittyvien maksujen keskeyttämiseen. Toimenpide vaikutti Espanjaan, Isoon-Britanniaan ja Ranskaan.
Ranskalainen Napoleon III halusi perustaa siirtomaavaltakunnan Amerikkaan
Aluksi kolme maata loivat liiton ja ehdottivat sotilaallista väliintuloa Meksikon alueella taloudellisten sitoumusten palauttamiseksi. Espanjalaiset ja britit eivät lopulta liittyneet hyökkäykseen, mutta ranskalaiset joukot saapuivat Veracruzin kaupunkiin vuonna 1862 tarkoituksenaan hyökätä Meksikoon.
Siihen mennessä Meksikon hallitus oli luopunut maksujen keskeyttämisestä, mutta Ranska säilytti tavoitteensa, koska Napoleon III halusi luoda Amerikan mantereelle uuden siirtomaavaltakunnan, joka toimisi vastapainona Yhdysvaltojen ekspansionismille.
Vaikka Yhdysvallat vastusti ranskalaisten sotilaallisia aikomuksia, he eivät puuttuneet suoraan konfliktiin, koska tuolloin kansakunta oli uppoutunut sisällissodan keskelle.
Ranskan väliintulon aikana ulkomainen monarkia määrättiin hallintomuodoksi
Ensimmäinen taistelu käytiin toukokuussa 1862 Pueblassa ja siinä Meksikon armeija voitti ranskalaiset joukot.
Kun joukkoja saapui lisää, ranskalaiset miehittivät Tampicon ja Tamaulipasin kaupungit ja kesäkuussa 1863 he valtasivat Meksikon pääkaupungin. Tämä seikka pakotti presidentti Juárezin perustamaan liikkuvan hallituksen eri paikkakunnille. Tuolloin Meksikon konservatiivit ja ranskalaiset sopivat, että kansakuntaa hallitsisi Maximilian, Itävallan arkkiherttua. Samaan aikaan liberaalit eivät hyväksyneet eurooppalaisen monarkin määräämistä.
Maximilianon valtakunnalla ei ollut kansan tukea, eivätkä konservatiivit olleet tyytyväisiä monarkin määräämiin liberaaleihin uudistuksiin.
Toisaalta Yhdysvaltojen hallitus tuki Juárezin johtamia liberaaleja. Hallitsijan tilanne oli niin epävakaa, että Napoleon III itse ehdotti hänen jättämistä vallasta, mutta Maximilian ei hyväksynyt ja yritti tulla kansallisen yhdentymisen symboliksi.
Lopulta ranskalaiset joukot vetäytyivät ja tämä seikka suosi Meksikon armeijaa saamaan takaisin kansakunnan hallintaansa.
Ranskan väliintulo päättyi kesäkuussa 1867, kun Maximilian vangittiin ja lopulta teloitettiin yhdessä häntä tukeneiden konservatiivisten kenraalien kanssa. Ennen kuolemaansa ampumaryhmän edessä hallitsija pysyi rauhallisena ja kuunteli messua pienessä kappelissa.
Fotolia-kuvat: Demerzel21 / Tapper11 / Georgios Kollidas
