Geoterminen energia on energiaa, joka saadaan tulivuoren toiminnasta tai maapallon levyjen liikkeestä. Näistä paikoista on mahdollista saada kuumaa vettä läheltä maan pintaa ja sieltä on mahdollista tuottaa sähköä. Sähkön tuotanto tapahtuu useilla vaiheilla:
1) höyryn tai kuuman veden otto, joka tulee satoja metrejä maanpinnan alapuolella sijaitsevasta geotermisestä säiliöstä,
2) höyry pääsee pintaan generaattoriin kytketyn turbiinin avulla, joka muuttaa höyryn sähköksi ja
3) Kun höyry on kulkenut turbiinin läpi, höyry jäähdytetään ja muuttuu vedeksi, joka ruiskutetaan takaisin geotermiseen reserviin, jotta sama kierto voidaan käynnistää uudelleen.
Geoterminen energia on energiaa, jonka maa siirtää sisäkerroksistaan maankuoren uloimpaan osaan.
Maankuoren sisäosan syveneessä maapallon lämpötila kohoaa vähitellen ja geotermisen energian ilmeneminen tapahtuu luonnollisesti geysirien, fumarolien, kuumien lähteiden tai tulivuorten muodossa.
Tämän energialähteen tavoitteena on hyödyntää maapallon sisältä tulevaa lämpöenergiaa. Tätä varten hyödynnetään geotermisiä kerrostumia, eli maankuoren tiloja, joissa on vettä läpäiseviä materiaaleja, jotka pidättävät vettä ja siirtävät siihen lämpönsä.
Geoterminen energia katsotaan uusiutuvaksi energiaksi, kuten vesi-, aurinko-, tuuli- tai biomassaenergian tapaan.
Geotermisen energian edut
Geotermiset hankkeet säästävät ympäristöä ja tarjoavat paikallisia sähkön ja lämmön lähteitä joissakin syrjäisissä paikoissa. Geoterminen laitos käyttää hyvin pientä maa-alaa, joten sillä on vähemmän maisemavaikutuksia. Toisaalta nämä laitokset eivät tuota kaasuja, vain vesihöyryä. Lisäksi he eivät käytä polttoainetta sähkön tuottamiseen.
Ne eivät myöskään vaikuta pinnan ilmenemismuotoihin (kuten geysireihin tai fumaroleihin), vaan ne vain auttavat tunnistamaan geotermiset resurssit. Lopuksi on otettava huomioon, että tuotantokaivojen kiinteät kannet estävät pohjaveden saastumisen.
Esimerkkejä geotermisestä energiasta maailmassa
Esimerkki tästä energiamuodosta löytyy Islannista, jossa useimmat kodit lämmitetään geotermisellä energialla. Euroopassa ja Yhdysvalloissa tätä energiaa käytetään kasvihuoneiden ilmastointiin talvella. Joissakin Aasian maissa, esimerkiksi Japanissa, sitä käytetään vaihtoehtona ydinvoimalaitoksille.
Valokuvat: iStock - carstenbrandt
