Patsaalla ymmärrämme henkilön, eläimen tai tietyn tilanteen staattista esitystä, joka on tehty veistoksella. Yleisesti ottaen yleisimmät patsaat ovat ihmisiä, vaikka eläimiä, enkeleitä ja muitakin asioita, kuten tiettyjä tapahtumia tai hetkiä, voidaan esittää, mukaan lukien jälkimmäisessä tapauksessa enemmän tai vähemmän yksityiskohtia ilmaisujen, liikkeiden jne. Patsaalle on tunnusomaista, että sen koko on vähintään yhtä suuri (täydellinen) tai suurempi kuin esitetty, kun taas muut veistoksiset muodot, kuten rintakuva, toistavat vain osan kehosta.
Patsaat ovat ehkä yksi vanhimmista taiteen muodoista, koska niitä löytyy muun muassa Egyptin, Persian, Kreetan, Mykeneen, Kreikan ja Rooman muinaisista sivilisaatioista. Patsas on perinteisesti tapa esittää tiettyä tilannetta staattisesti ja liikkumattomalla tavalla, yleensä ympyrämäisesti (mikä tarkoittaa, että se voidaan tarkkailla mistä tahansa kohdasta). Veistoksia, jotka voidaan upottaa seinään ja siksi nähdä vain tietyistä paikoista, ei pidetä patsaisina ollenkaan.
Kautta historian ihmiset ovat tienneet kuinka käyttää erilaisia materiaaleja patsaiden rakentamiseen. Vaikka primitiivisimmät patsaat valmistettiin ennen savesta, myös muita elementtejä, kuten kiveä, marmoria, kipsiä, rautaa ja monia muita metalleja, käytettiin uskomattomien taideteosten luomiseen. Patsatyyppejä on monenlaisia: tiettyinä aikoina hevospatsaat (yleensä poliittisia tai sotilaallisia johtajia edustavat) olivat kysytyimpiä. Meidän on kuitenkin mainittava myös makaavat patsaat (haudoissa ja sarkofageissa esiintyvät), rukoilevat (polvistuvat) ja uhraajat (jotka uhraavat). Omat patsaat ovat niitä, jotka esitetään seisomassa, vaikka nämä ovat vain osa kaikista mahdollisista luokista.
Yksi tunnetuimmista ja tärkeimmistä patsaista planeetalla voimme mainita Egyptin sfinksi, Venus de Milo, pääsiäissaaren veistoksia, suuri buddha, David, Kristus Vapahtaja, Marcus Aureliuksen ratsastuspatsas, Ajattelija, kirjoittaja Auguste Rodin ja tietysti Vapaudenpatsas.
