Sitä kutsutaan ksylem kohtaan joukko kasvien puumaisia suonia, joiden läpi raakamehu kulkee. Toisin sanoen ksyleemi on johtava kudos, joka käsittelee erityisesti kasvin juurista imeytyneiden raaka-aineiden kuljetusta tuotantoelimiin, jotka ovat lehtiä. Seurauksena on, että kuljetus tapahtuu ylöspäin ja nousee juuresta lehtiin.
Energiaa edellä mainitun kuljetuksen suorittamiseen tuottaa kaksi fysikaalista ilmiötä: osmoosi (se syrjäyttää juureen kertyneen veden ylöspäin juurikudosta vastaavan liukoisen potentiaalin ja maaperän kosteuden välisen eron ansiosta) ja imu (Se houkuttelee verisuonikudoksessa olevan veden lehtiin kompensoidakseen lehtien hikoilusta johtuvaa vesihukkaa).
Edellä mainittu ei kuitenkaan ole ainoa tehtävä, josta ksyleemi huolehtii, sillä se osallistuu myös mineraalien johtamiseen, ravinteiden varaan ja tukemiseen.
Konformaatioltaan se on monimutkainen kudos, jonka muodostavat useat solutyypit, kuten: johtavia elementtejä (he huolehtivat kuljetuksesta), ksyleemisuonet ja henkitorvet. Nämä solut tulevat lateraalisesta meristeemistä.
Omalta osaltaan ksyleemiastiat ne koostuvat soluista, jotka on järjestetty pylväiksi ja jotka imevät uudelleen yhteiset seinät. Kypsyessään ne pysyvät kuolleina, joten solusisältö katoaa siten, että ksyleemiastia muodostaa onton putken. Tämän tyyppisissä soluissa on toissijainen seinä, jos verisuonet ovat kypsissä elimissä, muissa tapauksissa sekundaariseinämä näyttää epätäydelliseltä.
Toisaalta, trakeidit, ovat johtavia soluja, joita esiintyy koppisiemenisissa ja varsisiemenisissa. Sen muoto on pitkänomainen, ja siinä on karan muotoinen kärki ja sivuseinä. Sen halkaisija on pienempi kuin ksyleemiastian, eivätkä kuidut imeydy takaisin yhteisiin seinämiinsä, vaan ne kommunikoivat kuoppien kautta. Tästä syystä sen kuljetuskapasiteetti on pienempi kuin ksyleemialusten.
