Yhteiskuntatieteiksi kutsutaan erilaisia systemaattisesti organisoituneita tietokokonaisuuksia, joiden kohteena on ihmisen tutkiminen yhteiskunnassa. On huomattava, että toisin kuin luonnontieteet, yhteiskuntatieteet ovat vähemmän objektiivisia; Tästä syystä ensimmäisiä kutsutaan koviksi tieteiksi ja jälkimmäisiä pehmeiksi tieteiksi. Tämän selvennyksen lisäksi yhteiskuntatieteet pyrkivät kuitenkin täyttämään tieteellisen menetelmän vaatimukset.
Muutamia esimerkkejä yhteiskuntaopinnoista ovat: psykologia, joka tutkii ihmisen mieltä; the sosiologia, joka tutkii ihmisryhmien käyttäytymistä; the antropologia, joka keskittyy ihmisen tutkimiseen; the oikein, joka tutkii yrityksiä säänteleviä säännöksiä; the taloutta, joka tutkii tavaroiden ja palveluiden tarjontaa ja kysyntää; the kielitiede, joka opiskelee verbaalista viestintää; the Valtiopolitiikka, joka tutkii valtion järjestelmiä ja viranomaisten rakentamisprosesseja; ja lopuksi, maantiede, joka tutkii ympäristöä, jossa ihminen kehittyy.
Yhteiskuntatieteiden ongelmana on niiden vaikeus luoda universaaleja lakeja, jotka vastaavat tutkimistaan ilmiöistä. Näin ei tapahdu niin sanotuilla kovilla tieteillä. Fysiikan kaltaisella tieteenalalla todellakin vahvistetaan jatkuvasti lakeja, jotka on sitten vastattava empiiriseen näyttöön; Toisin sanoen laki voi olla oikea tai väärä, mutta se on välttämätöntä tämän tiedon kentän kehittymiselle. Yhteiskunnallisten tieteenalojen alalla tämä käytäntö on hankaloitunut siinä määrin, että tutkittavaan liittyy ihmisen tahtoa ja vapautta. Kuitenkin jonkinasteinen kurinalaisuus on edelleen mahdollista näille tieteille.
Kaikesta yllä olevasta huolimatta yhteiskuntatieteet ovat äärimmäisen mielenkiintoisia ja välttämättömiä joidenkin meille yleensä esitettävien olosuhteiden ymmärtämiseksi. Siksi he eivät koskaan lakanneet menestymästä.
