Termi apsidi kuuluu arkkitehtuurin alaan. Hänestä tunnemme kirkon pääosan, jossa alttari yleensä sijaitsee, eli kirkon tärkeimmän osan. Sana apsi tulee kreikasta apsis joka tarkoittaa kaaria tai holvia, ja nimi valittiin tälle kirkon osalle, koska tavallisesti tämän tyyppisissä uskonnollisissa rakenteissa oli kaaren muotoinen sängynpääty, vaikka tällainen muotoilu saattoi ajan myötä vaihdella.
Kristinuskon ensimmäiset uskonnolliset rakennukset ovat saaneet inspiraationsa klassisista rakennuksista, kuten kreikkalaisista ja roomalaisista, joissa temppelin sisäpuolelta näkyi pitkä käytävä, jonka päässä talossa sijaitsi hallitsevan jumalan patsas. Myöhäisen Rooman valtakunnan ja keskiajan ensimmäisen vaiheen kristilliset kirkot ja basilikat seurasivat tätä sijaintia, joka saattoi vaihdella kooltaan, mutta siinä oli aina pääosa, jossa alttari sijaitsi, käytävän päässä. Tämä osio tunnetaan sitten nimellä apsid. Yleisin kristillisten kirkkojen apsiseiden muoto oli puoliympyrä, tyypillinen romaaniselle tyylille. Ajan myötä ja muiden taiteellisten arkkitehtuurin tyylien kehittyessä tämä muoto voi kuitenkin muuttua kohti neliön, suorakaiteen, monikulmion muotoja jne.
Toinen apsidille tyypillinen tai perinteinen ominaisuus on, että sillä on taipumus säilyttää kupumainen muoto, mikä luo tunteen suuremmasta yhteydestä Jumalaan ja Jeesukseen. Apsidin tyypillinen puoliympyrän muotoinen muoto näkyy sekä sisältä että ulkoa, koska se erottuu osana rakennusta kirkon navan (keskiosan tai käytävän) jälkeen. Sen kupera puoli näkyy ulkopuolelta. Apsideihin voidaan joskus lisätä apsideja, jotka ovat pieniä holvimaisia ja puoliympyrän muotoisia tiloja, jotka voivat olla kosketuksissa isompaan apsisiin. Nämä apsidit voivat täyttää esteettisiä tehtäviä sekä olla käytännöllisiä ja niillä on tietty tarkoitus.
