Ymmärrämme vihamielisyyden sellaisena toimintatapana, joka voi olla sattumanvaraista tapahtuman edessä tai pysyvä riippumatta tilanteista, joihin liittyy erilaisia aggressiivisuuden muotoja, kärsivällisyyden puutetta, suvaitsemattomuutta, syrjintää ja aina jonkinlaista väkivaltaa (sekä fyysistä että sanallista) . Vihamielisyys voi syntyä tiettynä aikana, jolloin henkilön käyttäytyminen muuttuu olosuhteiden vuoksi. Voidaan kuitenkin puhua myös vihamielisistä persoonallisuuksista, jotka ovat paljon ongelmallisempia, koska he osoittavat suvaitsevaisuuden puutetta, kyvyttömyyttä hyväksyä toisten ajattelutapoja sekä turvautua väkivaltaan ainoana keinona ratkaista kaikki konfliktit.
Kun puhumme vihamielisyydestä yksilön persoonallisuuden tai luonteen tunnusomaisena elementtinä, meidän on kaivettava syvemmälle monta kertaa löytääksemme syyn tähän pysyvään vihamielisyyteen muita kohtaan. Monissa tapauksissa jatkuva vihamielisyys liittyy pahentuneisiin epävarmuuden piirteisiin sekä uskoon omavaraisuuteen tai ylivoimaisuuteen. Kumpikin näistä kahdesta ääripäästä johtaa vihamielisyyteen muita kohtaan joko pelosta, epävarmuudesta, halveksunnasta tai suvaitsemattomuudesta. Vihamielinen ihminen on aina henkilö, jonka kanssa rinnakkaiselo on monimutkaista, koska se voi usein merkitä vaaraa muille.
Suurin vihamielisyyden ongelma liittyy kuitenkin siihen, että sitä havaitaan yhä useammin ihmisillä, joilla on kerran rauhallinen tai rauhallinen luonne. Tämä johtuu nykyajan oletamasta vaativasta, stressaavasta ja rutiininomaisesta elämäntyylistä: usein ihmiset kanavoivat epävarmuutensa, turhautumisensa, pelkonsa tai huolensa vihamielisyydellä muita kohtaan. Silloin on yleistä asettaa vastuu Jumalan teoista muille yrittäessään löytää selitystä sille, miksi ne tapahtuvat. Vaikka tämäntyyppinen vihamielisyys ei välttämättä ole pysyvää ja vaikuttaa ihmiseen tietyissä tilanteissa tai olosuhteissa, on tunnetusti tunnettua, kuinka kaupunkialueet lisäävät vihamielisyyteen, aggressioon tai jopa väkivaltaan perustuvia sosiaalisia siteitä.
