Purkaminen on prosessi, jossa rakennus tai pystyssä oleva rakennelma puretaan tai tuhotaan suunnitellusti. Purkaminen on täysin vastakohta rakentamiselle, prosessille, jolla rakennat. Purkaminen erottuu myös muista toimista, kuten romahtamisesta, koska se on ohjelmoitu ja suunniteltu prosessi kunkin tapauksen erityistarpeiden ja huolenpidon mukaan. Tyypillisesti purkuprosessissa otetaan huomioon turvallisuus, terveys ja muut tekijät. Lisäksi purkamista voidaan tehdä eri tavoitteilla: rakentaa uusia rakennuksia, vapauttaa tilaa viheralueiden tekemiseen, poistaa vanhoja ja vaarallisia rakennuksia jne. Kaikki ne ovat osa niin kutsuttua urbanismia tai kaupunkisuunnittelua.
Purkuprosessi voidaan suorittaa monella eri tavalla, joista toiset ovat vähemmän haitallisia kuin toiset ympäröivälle yleisölle. Tässä mielessä purku tehtiin perinteisesti koneellisesti. Tämä prosessi voi kuitenkin kestää kauan riippuen kunkin tapauksen kapasiteetista ja käytettävissä olevasta budjetista. Toinen nykyään käytössä oleva tapa purkaa rakennuksia on räjähdys, joka toteutetaan sijoittamalla räjähteitä koko purettavalle pinnalle. Nämä rakennuksen sisälle sijoitetut räjähteet aktivoituvat yhdessä ja siksi purkaminen kestää vain muutaman minuutin.
Yksi suurimmista purkamisen aiheuttamista ongelmista on kemikaalien ja myrkyllisten alkuaineiden määrä, joka vapautuu ympäristöön paitsi räjähteiden käytöstä, myös pääasiassa rakentamisessa käytettyjen eri materiaalien hajoamisesta. Siksi purkaminen ei ole vain teon voimaantulohetki, vaan se on myös pitkä ja huolellinen valmistelu ja myöhempien seurausten ennakointi. Näiden tehtävien suorittamiseksi insinöörien, arkkitehtien ja muiden ammattilaisten on työskenneltävä yhdessä.
