Luotettava adjektiivi ilmaisee, että jotain esitetään todisteena, jota ei voida epäillä. Itse asiassa termi luotettava tulee latinan sanasta fides, joka vastaa uskoa, ja sanasta facient, joka tarkoittaa tekemistä, joten etymologisesti tämä sana viestii, että on mahdollista todistaa tietyt tosiasiat. Tällä tavoin asiakirjaa, testiä tai joitain tosiasioita pidetään luotettavina silloin, kun ne ovat kiistämättömiä, eli on ehdoton varmuus sen aitoudesta, johon se viittaa.
Luotettavan tunne
Käsitteet, kuten tosi tai epätosi, ovat merkityksellisiä kielessä, koska niiden avulla toteamme minkä tahansa todellisuuden puolen aitouden tai valheellisuuden. Jotta lausunto olisi aito ja luotettava, sen perustelemiseksi tarvitaan jonkinlainen merkintä tai takuu, eli sen on oltava luotettava eikä pelkkä akkreditointi riitä.
Oletetaan, että joku väittää, että planeetallamme on muukalaisia. Tällä väitteellä on järkeä vain, jos siihen liittyy jokin todiste, luotettava tieto, joka todistaa sen.
Laissa
Oikeudenkäyntiä kehitettäessä on välttämätöntä etsiä tosiasioiden totuutta. Toisin sanoen, täytyy olla jotain, joka osoittaa syytteen täyden pätevyyden, esimerkiksi suhteessa todisteisiin tai syytteeseen. Näin ollen sanomme, että kokeen testi on luotettava, kun se ei ole kyseenalainen tai kiistanalainen.
Jos joku aikoo haastaa toisen henkilön oikeuteen, hän tarvitsee jonkinlaisen luotettavan todisteen osoittaakseen, että väitteellä on riittävä peruste. Myös tässä mielessä luotettavien todisteiden puute voi olla ratkaisevaa, jotta joku vapautuu syytteestä.
Kommunikaatiossa
Viestinnän yhteydessä saattaa olla tarpeen turvautua jonkinlaiseen menettelyyn, joka antaa täyden takuun sen todenperäisyydestä hypoteettisten väärinkäsitysten välttämiseksi. Kuvitellaan, että asianajaja haluaa välittää jotain henkilölle ja hänen on varmistettava, että tämä henkilö on saanut tämän tiedon. Tässä tilanteessa on vältettävä sellaisten asiakirjojen käyttöä, joiden vastaanottaminen saattaa olla epävarmaa. Asianmukaisimmaksi ja luotettavimmaksi katsottu asiakirja on burofaksi, sillä siinä on tekstin varmennus, sekä takuu lähettäjän henkilöllisyydestä ja varmuus siitä, että vastaanottaja on vastaanottanut mainitun asiakirjan.
Viime aikoina varmennettua sähköpostia on alettu käyttää myös luotettavana viestintävälineenä. Tavallisella sähköpostilla, kirjatulla kirjeellä tai faksilla ei kuitenkaan ole asianmukaisia ominaisuuksia, jotta ne voitaisiin luokitella luotettaviksi asiakirjoiksi.
