Organismeiksi ymmärretään kaikkia eläviä olentoja, jotka muodostavat maaplaneetan eri tilat ja jotka voivat vaihdella muodoltaan, ominaisuuksiltaan ja oleellisilta elementeiltä valtavasti mikro-organismeista yli sadan metrin pituisiin jättiläiseläimiin. Kaikki organismit olettavat aineen läsnäoloa sekä jatkuvaa vuorovaikutusta sisäpuolen ja ulkopuolen tai ympäristön välillä erilaisten biologisten suhteiden kautta.
Organismit ovat yksisoluisia tai monisoluisia, joista ensimmäinen koostuu vain yhdestä solusta ja jälkimmäinen useista miljooniin niistä. Tässä mielessä voidaan mainita useita organismityyppejä niiden monimutkaisuuden mukaan: arkeat (joilla ei ole solukalvoa ja ovat siksi yksinkertaisempia), bakteerit, alkueläimet (yleensä yksisoluiset), sienet, kasvit ja lopuksi eläimet (useimmat kehittynyt kaikista elävistä organismeista).
Jotkut kaikentyyppisten organismien tärkeimmistä kyvyistä ovat ensinnäkin organisoituminen (se, joka tekee niistä koostuvan yhdestä tai useammasta solusta), ärtyneisyys (tai välitön reaktio ulkoisiin ärsykkeisiin), homeostaasi (tai useamman tai useamman solun ylläpitäminen). vähemmän pysyvä sisäinen järjestys), kehitys (tai evoluutiosta syntyvät transformaatiot), aineenvaihdunta (joka on kyky ruokkia ja kuluttaa energiaa kehittyäkseen), lisääntyminen (pohjimmiltaan selviytymistä varten) ja lopuksi sopeutuminen (mikä mahdollistaa erilaisten tilanteiden voittamisen).
Maaplaneetallamme elävät organismit antavat sille ominaisen ainoan tunnetun avaruuden, jossa elämä voi kehittyä. Nämä organismit vaativat jatkuvaa yhteyttä ympäröivään ympäristöön ja ne kehittävät sen mukana ja sen kautta erilaisia muotoja, ilmiöitä ja muutoksia, jotka johtavat niiden evoluutioon tai lopulta katoamiseen (jos ne eivät sopeudu).
