Asutuksen käsite liittyy erilaisiin liikkeisiin, joita yhteiskunta tai väestö tekee etsiessään asettua sinne, missä se voi tuntea olonsa turvalliseksi, mukavaksi ja jossa on tulevaisuus kehittyä. Asuttaminen on yhteisön elämän olennaisin teko, koska juuri sillä hetkellä tai siinä prosessissa sen historia alkaa syntyä uutena kokonaisuutena, ihmisryhmänä, joka päättää asettua tiettyyn paikkaan tyydyttääkseen. heidän tarpeitaan.
On selvää, että läpi ihmiskunnan historian väestöilmiö on esiintynyt tuhannella eri tavalla ja monissa eri tilanteissa. Voimme siis puhua niin toisistaan poikkeavista asuttamistapauksista kuin Beringin salmen ensimmäistä kertaa ylittäneiden ensimmäisten hominidien suorittama amerikkalainen siirtokunta sekä Amerikan asutuksesta, jonka tuhansia vuosia myöhemmin toteuttaisi espanjalaiset, englantilaiset, portugalilaiset ja ranskalaiset, kun he löysivät tämän mantereen, tai eri kansallisvaltioiden 1800-luvulla toteuttama ratkaisu, kuten Argentiinan valtion tapauksessa, siirtokunta, joka merkitsi kansallisen rajan pidentämistä ja sen seurauksena alkuperäiskansojen tuhoaminen.
Alueen väestö voi esiintyä kussakin tapauksessa eri yhdistelmässä. Jotkut siirtokunnat ovat siis olleet seurausta vapaaehtoisesta suunnittelusta, jonka valtiot tai yksilöt ovat itse toteuttaneet asuttamattomien alueiden asuttamiseksi ja siten mahdollistaakseen niiden integroitumisen maailman tuotantomarkkinoille. Muissa tapauksissa asutus on ollut spontaania johtuen luonnollisesta liikkeestä, jota eri yhteisöt ovat suorittaneet tietyssä tilassa. Lopuksi, historian aikana on ollut myös pakkosiirtokuntia, joissa valtiot tai erilaiset sosiaaliset ryhmät ovat pakottaneet muut ryhmät tai sektorit muuttamaan luonnolliselta alkuperältään toiselle (kuten kun juutalaiset karkotettiin Egyptistä muinaisina aikoina ).
Toisaalta voidaan puhua kaupunkiasumisesta myös suhteellisen ajankohtaisena ilmiönä, joka liittyy asukkaiden massiiviseen saapumiseen suuriin kaupunkeihin työtä ja parempia elinoloja etsimään, tilanteeseen, joka muuttaa kokonaan tai osittain asumisen ulkonäköä. kaupunki tai kaupunki. aiemmin olemassa oleva kaupunkikeskus.
