Kun puhumme valuuttakurssista tai tyypistä, tarkoitamme kahden valuutan vertailua maailmantalouden arvojen mukaan. Esimerkiksi kun vastaamme tietyn määrän dollareita paikalliseen valuuttaamme, kuten Argentiinan pesoihin, pesetoihin, puntaan ja niin edelleen.
Käytännössä on kahdenlaista vaihtoa: nimellinen ja todellinen. Nimellinen muutos on suora suhde, joka vallitsee yhden maan valuutan ja toisen maan valuutan välillä. Esimerkiksi mennä pankkiin vaihtamaan rahamme sellaisen maan rahaksi, jossa haluamme vierailla, tai päinvastoin.
Todellinen muutos on se, joka erottaa yhden maan tavaroiden ja palvelujen suhteen toisen maan tavaroiden ja palveluiden välillä ottaen huomioon sen vaikutukset yksilön tai yhteiskunnan talouteen.
On olemassa myös erilaisia vaihtojärjestelmiä, jotka ymmärretään sääntökokonaisuuksiksi, jotka määrittävät keskuspankin ja markkinoiden käyttäytymistä. Järjestelmässä, kiinteässä valuuttakurssissa, keskuspankki määrittää, mikä on taloutta hallitseva muutos. Toisessa, joustavassa tai kelluvassa valuuttakurssissa tämä jätetään osakemarkkinoiden kysynnän ja tarjonnan peliin.
Muut käsitteet viittaavat talouden erityistilanteisiin, kuten spot-valuuttakurssiin, joka liittyy käteisellä tai nykymuodossa tapahtuviin liiketoimiin. Tai futuuri- tai termiinikurssi, joka ilmaisee valuutan hinnan nykyisissä toiminnoissa, mutta maksupäivä on tulevaisuudessa.
Pysyvän sujuvuuden ja kehityksen maailmanmarkkinoiden vuoksi myös valuuttakurssi on jatkuvassa liikkeessä ja siksi esimerkiksi verkossa käytetään pikamuunnosjärjestelmiä, jotta parametri olisi aina mahdollisimman tarkka, kuinka paljon Valuutta on arvokas muihin verrattuna.
