Sanalla merkitys on useita merkityksiä. Toisaalta sanoilla on merkitys, eli niitä edustava merkki ilmaisee tietyn semanttisen sisällön. Tässä mielessä symbolilla tai kuvalla on myös merkitys, koska ne välittävät viestin tai idean.
Viestinnän kontekstissa mihin tahansa kielelliseen merkkiin liittyy siis kolme elementtiä: merkitsijä on kielen symboli, merkitys sen sisältö ja näiden välinen vastaavuus olisi sen merkitys. Toisaalta merkitys viittaa myös lauseen, tekstin tai viestin merkitykseen.
Kielitiede on tieteenala, joka tutkii ihmisten välisen viestinnän merkitystä. Tämän tieteenalan näkökulmasta on mahdollista puhua tehokkuudesta viestissä, kun käsitteen ja sen viittauksen välillä on vastaavuus todellisuudessa.
Asioiden merkityksen ymmärtäminen
Kaiken ikäiset kielitieteilijät ja filosofit ovat pohtineet merkitystä ja sen roolia viestinnässä. Ideasta ollaan yleisesti samaa mieltä: meidän on löydettävä merkitys kaikessa ympärillämme. Tällä tavalla se, mikä meitä ympäröi, mitä tunnemme ja mitä ajattelemme, muuttuu merkityksellisiksi sanoiksi. Myös muilla elementeillä kuin sanoilla on merkitys (esimerkiksi ele, kuva tai tavanomainen signaali). Kuitenkin, jotta jokin olisi järkevää, se on käännettävä sanoiksi, jotta se saa aidon merkityksen.
Siksi meidän on löydettävä merkitys. Ei vain ymmärtää ja kommunikoida, vaan myös syvemmässä mielessä, joka on filosofisesti ymmärretty elämän tarkoituksella. Siksi meillä on halu ja tarve löytää syy olemassaololle, ja tämä ajatus on sovellettavissa itse elämään, toimintaamme ja viime kädessä olemassaoloon.
Merkityksen ongelma
Kielellisesti katsottuna merkityksen ongelma on sanojen ja todellisuuden suhde. Filosofissa merkityksen ongelma esittää erilaisia vaihtoehtoja.
1) On jotain transsendenttia, joka antaa elämälle merkityksen (esimerkiksi Jumala).
2) Elämällä ei ole merkitystä ja sen seurauksena olemme yksinkertaisesti olemassa ja 3) merkityksen puuttuessa ihminen kohtaa mahdollisen eksistentiaalisen tyhjiön.
Joka tapauksessa merkityksen ongelmasta käydään jatkuvaa keskustelua, jos se on erilaista
Filosofiset teoriat yrittävät antaa rationaalisen selityksen merkitykselle.
