Kun saari on hyvin pieni, sitä kutsutaan saarekkeeksi. Yleisenä kriteerinä on, että suurin osa luodoista on asumattomia paikkoja. Tämä johtuu yleensä tietystä syystä: sen pieni koko liittyy luonnonvarojen puutteeseen ja tämä seikka vaikeuttaa elämää yhteiskunnassa.
Maantieteellisesti katsottuna saariryhmä tunnetaan saaristona. Normaalisti jokainen saaristo koostuu ryhmästä erikokoisia saaria ja rinnakkain sarjaa saaria. Saaristolla on yhteinen nimi (esimerkiksi Kanariansaaret) ja jokainen saari ja luoto saavat myös oman nimen maantieteellistä tunnistamista varten.
Hallinnollisesta näkökulmasta jokainen saari on osa kansakuntaa. Joissakin tapauksissa näillä minisaarilla on strateginen arvo niiden maantieteellisen sijainnin vuoksi tai siksi, että ne ovat aluekiistaan liittyvä alue.
Muinaisina aikoina jotkut rannikon lähellä olevat luodot olivat ihmisasutuksia
Rannikkosaaret olivat asuttuja useista syistä:
1) toimi puolustuspaikkana mahdollisia vihollisen hyökkäyksiä vastaan,
2) niitä käytettiin tavaroiden väliaikaiseen varastointiin ennen kuin ne on asennettu pysyvästi maahan ja
3) näitä alueita käytettiin hautaustarkoituksiin, erityisesti hautausmaana tai pyhien rituaalien suorittamiseen.
Karibian rannikolla termiä cayo käytetään saarekkeen sijaan
Etymologisesti cayo on sana, joka tulee arawak-kielistä, joita puhuttiin Karibialla ja Keski-Amerikassa. Tästä syystä useimpia saarekkeita kutsutaan avaimiksi, kuten "Cayo Córdoba" San Andrésin saaristossa Kolumbiassa tai "Cayo Santa María" Kuubassa.
Karibian maiden historiassa avaimia käytettiin merirosvojen ja korsaarien turvapaikkana. Nykyään osa näistä pienistä alueista on muutettu luksusasuinalueiksi.
Maantiedestä fysiologiaan
Joidenkin maantieteellisten piirteiden nimitystä käytetään ihmiskehon fysiologisessa kuvauksessa. Tässä mielessä kannaksella tarkoitetaan kapeaa kaistaletta, joka yhdistää kaksi suurempaa aluetta, mutta tällä termillä on myös ihmiskehon osia, kuten kannaksessa tai kilpirauhasen kannaksessa.
Sama koskee sanaa saareke, koska siellä on luinen saareke tai haiman saarekkeet.
Kuvat: Fotolia - Stryjek / Antonio Gravante
