Happi on kemiallinen alkuaine, jonka atomiluku vastaa 8. Huoneenlämpötilassa ja yleisimmässä molekyylimuodossaan, joka koostuu kahden atomin yhdistelmästä, se muodostaa kaasun. Jälkimmäisessä tapauksessa se edustaa merkittävää prosenttiosuutta maan ilmakehän koostumuksesta ja on välttämätön hengitys- ja palamisilmiöiden kannalta; se on myös hajuton, mauton ja väritön.
Happea löytyy myös kolmen atomin koostumuksesta, jota kutsutaan "otsoniksi"; Tämä kaasu, joka muodostaa niin kutsutun "otsonikerroksen" ilmakehässä, on vastuussa auringosta tulevan haitallisen säteilyn kulkeutumisen estämisestä samalla kun se päästää läpi ultraviolettivaloa, joka on välttämätöntä kasveille ravinnon tuottamiseksi. On huomattava, että kun näin tapahtuu, vihannekset karkottavat happea kaasumaisessa tilassa ympäristöön, jota muut elävät olennot käyttävät, jotta niiden kehoon sisällyttämät ravintoaineet tuottavat energiaa.
Hapen löytäminen johtuu usein Joseph Priestleyn teoksista (1733-1804) vuonna 1772, vaikka Lavoisier oli jo julkaissut arvioita kaasusta. Prietsleyn koe koostui elohopeamonoksidin kuumentamisesta, jolloin saatiin kaksi höyryä. Toinen muodosti elohopeapisaroita tiivistyessään, kun taas toinen pysyi kaasumaisena. Prietsley kokosi sen ja alkoi kokeilla. Hän tajusi, että jos hän toi hiillosta lähemmäs kaasua, se lisäsi sen palamisastetta, ja että jos hän teki sen, hän sai hiiret hengittämään, ne muuttuivat erittäin aktiivisiksi. Lopulta Priesley hengitti kaasua ja tunsi olonsa erittäin kevyeltä; nykyään tiedetään, että se oli happea.
Huolimatta sen merkityksestä elämälle, happi voi olla tappavaa ihmiselle, jos se hengitetään puhtaana, koska se imetään yleensä yhdessä typen kanssa. Se on myös myrkyllistä muodostaessaan kemiallisen yhdisteen otsonia.
