Ympäristö on laskentatila tai skenaario, jossa tietyt yleiset komennot, toiminnot tai ominaisuudet toimivat.
Laskennassa ympäristö voi olla yksi monista mahdollisista paikoista, joissa noudatetaan sarjaa sääntöjä tai suoritetaan vastaavia toimia ennalta määrättyjen parametrien mukaisesti. Usein ympäristö on skenaario, jonka avulla voidaan toimia ennakoitavasti, koska käyttäjällä on yleensä etukäteen tietoa tämän tilan toimintaa säätelevistä ominaisuuksista tai säännöistä.
Eniten käytettyihin ympäristöihin voidaan laskea sovellukset ja ohjelmointiohjelmistot, joissa on yhteiset elementit ja muuttujat, jotta kehittäjä toimii niiden mukaisesti. Usein puhutaan myös verkkoympäristöistä, jos ne vastaavat kansainvälisiä toimintakriteerejä tai -standardeja.
Toinen tyypillinen asetus on a työpöytäympäristö (tai englanniksi "työpöytäympäristö"). Tässä tapauksessa tämä nimi on annettu sovelluksille ja ohjelmille, jotka tarjoavat käyttäjälle interaktiivisen, yksinkertaisen, nopean ja ystävällisen käyttökokemuksen.
Jokaisella ympäristöllä on yksilöllinen näkökohta ja käyttäytyminen, joka, vaikka se voidaan jakaa muille tai muistuttaa toisiinsa liittyviä ympäristöjä, pyrkii vastaamaan kunkin käyttäjän erityistarpeisiin ja odotuksiin.
On olemassa julkisesti tunnettuja ympäristöjä, kuten Windows-työasemat, jotka ovat tuttuja suurelle osalle tietokoneen käyttäjistä ympäri maailmaa, ja tämä edellyttää yhteisymmärryssopimusta suunnittelijan ja loppukäyttäjän välillä. Toisen tyyppisiä erittäin kuuluisia ympäristöjä ovat Apple-yhtiön Macintoshille kehittämät ympäristöt, joiden katsotaan olevan esteettisesti arvokkaita ja joiden tarkoituksena on parantaa käyttökokemusta mahdollisimman paljon.
On myös avoimen lähdekoodin ympäristöjä, kuten GNOME. Tämäntyyppinen ympäristö pyrkii siihen, että käyttäjä voi itse optimoida tietojenkäsittelykokemuksen ja voi muokata sitä oman harkintansa mukaan.
