Viesti on kaiken tyyppisen viestinnän keskeinen kohde, joka muodostetaan kahden osapuolen, lähettäjän ja vastaanottajan, välille. Vaikka yleisesti ajatus viestistä liittyy kirjoitettuihin viesteihin, nykypäivänä mahdollisten viestien ja kommunikaatiotyylien kirjo on varmasti ääretön ja mahdollistaa yksilöiden yhteydenpidon muihin ihmisiin hyvin eri tavoin.
Sen teknisesti määrittelemiseksi sanoma on joukko informaatioelementtejä, jotka lähettäjä lähettää vastaanottajan tehtävää suorittavalle henkilölle. Silloin kommunikatiivinen ilmiö voidaan synnyttää vain viestin kautta, koska muuten ihmiset eivät yksinkertaisella olemassaolollaan välttämättä muodostaisi yhteyttä. Asianmukaisen viestinnän toteuttamiseksi on erittäin tärkeää, että molemmat osapuolet tunnistavat ja ymmärtävät kielen, jolla viesti esitetään. Tässä mielessä kieli ei voi olla vain kieli, vaan myös välitettävät symbolit, merkit tai eleet.
Kirjoituksen ilmestymiseen asti ihminen kommunikoi yksinkertaisten viestien kautta, joiden joukossa puhe oli epäilemättä hallitsevassa roolissa. Ensimmäisten kirjoitusmuotojen luomisen jälkeen ihminen kykeni kehittämään monimutkaisempia viestejä, jotka pystyessään pysymään kirjoitetussa välineessä mahdollistivat niiden jakamisen laajemmalle yleisölle sekä ylitsepääsemättömän pitkille etäisyyksille. Tällä hetkellä kirjoitettu viesti on lähes jäänyt käyttämättä verrattuna muihin viestintätekniikoihin, joiden joukossa tietojenkäsittelyyn liittyvät ovat nousseet valta-asemaan.
Toisaalta voidaan myös lisätä, että ihmiset (ja muut eläimet) ovat aina käyttäneet eleitä, symboleja ja jopa kehon viestejä kommunikoidakseen. Eleet, kuten halaukset, suudelmat, kasvoeleet, väkivaltaiset liikkeet ja muut, toimivat hyvin selkeänä viestinä siitä, mitä henkilö ajattelee tai tuntee, joka haluaa kommunikoida jotain.
