Termi provinssi on termi, jota käytetään kuvaamaan aluetta, joka on osa toista suurempaa ja korkeampaa maantieteellistä kokonaisuutta, mutta jolla on samalla omat ominaisuutensa ja erityistehtävänsä. Provinssi on puhtaasti ihmisen luomus järjestelemään maantieteellisesti eri tilat, joissa yhteiskunta elää ja organisoituu. Alueen, joka on osa maakuntaa, rajaamiseksi sekä luonnollisia elementtejä (kuten joenuoma, vuorijono, metsä jne.) että ihmisen luomia keinotekoisia elementtejä (esim. reitti, muuri, katu). , jne.).
Aina kun puhut provinsseista, viittaat geopoliittiseen kokonaisuuteen, joka on osa toista ylivoimaista kokonaisuutta, yleensä maata, valtakuntaa tai imperiumia. Provinssi on yksi maantieteellisistä yksiköistä, jotka muodostavat tämän kattavimman alueen, ja se on yleensä perustettu maantieteellisten rajojen perusteella, vaikka joskus se voi ottaa huomioon myös erityisiä sosiaalisia ja kulttuurisia piirteitä (esimerkiksi maakunta, jonka kaupungeissa heillä on erilainen kieli kuin muissa provinsseissa).
Provinssin nimi tulee suoraan muinaisesta Rooman valtakunnasta, jossa laajat hallitsevat alueet oli jaettava pienempiin osa-alueisiin tai maakunnassa tehokkaamman ja ketterämmän toimialueen varmistamiseksi. Monissa muissa kulttuureissa, kuten erilaisissa esikolumbiaanisissa yhteiskunnissa (pääasiassa inkat ja atsteekit), aasialaisissa tai egyptiläisissä, oli myös alueellinen jako, mutta maakunnan nimi tulee suoraan roomalaisista.
On olemassa useita elementtejä, jotka voidaan ottaa huomioon määriteltäessä, mikä maakunta on. Ensinnäkin voimme sanoa, että maakuntaalueella on aina oma poliittinen järjestelmä: tämä on kuvernööri, oma lainsäädäntö- ja oikeusjärjestelmä, jonka avulla se voi tehdä omat päätöksensä, vaikka osa niistä on jaettu keskusvaltion kanssa. Provinssi voi myös yleensä vapaasti hallinnoida varojaan ja resurssejaan parhaaksi katsomallaan tavalla, vaikka tavallisesti kutakin näistä alueista pyydetään lähettämään keskusvaltiolle summa koko maan tai alueen hallitsemiseksi. Lopuksi maakunnilla voi olla omat lakinsa sekä ainutlaatuiset identiteettipiirteensä, jotka vaikuttavat kunkin alueen kulttuurisiin ja sosiaalisiin näkökohtiin.
