Simulaattori on laite, jota käytetään toistamaan toiminnan olosuhteet. Toisin sanoen simulaattori toimii kuin tekninen järjestelmä, joka jäljittelee todellisia olosuhteita.
Yleisenä ajatuksena simulaattoreita käytetään toiminnan oppimiseen. On muistettava, että koulutusprosessissa mahdolliset riskit on minimoitava, eikä taitoa ole kätevää hankkia ottamalla turhia riskejä. Tyypillinen esimerkki tätä ajatusta havainnollistaa on ilmasimulaatio, jossa lentämistä oppivat opiskelijat käyttävät simulaattoreita, koska riskitekijä häviää.
Simulaattorin käyttäjä soveltaa hankkimaansa teoreettista tietoa fiktiivisiin mutta vastaaviin olosuhteisiin todellisiin. Käytettävässä laitteessa käyttäjä on teorian ja käytännön välissä, eli se on tapa laittaa teoreettinen tietonsa koetukselle.
Lentosimulaattori
Tässä tapauksessa lentokoneen ohjaamon kopio ja tietokonejärjestelmä antavat opiskelijalle mahdollisuuden lentää maassa. Tarkoituksena on, että lentäjä tietää lentäjän tuntemukset ja kohtaa erilaisia mahdollisia tilanteita (pakkolasku, sumuinen päivä, turbulenssi tai renkaan puhkeaminen). Jotta tämä prosessi olisi tehokas, simulaattorin valmistaja hankkii tekniset komponentit lentokoneen valmistajalta ja näin on mahdollista luoda täysin tarkka kopio.
Tässä mielessä on otettava huomioon, että koneen ohjaamoa ei toisteta, vaan myös kommunikaatiossa olevia ääniä, havaittuja kuvia tai tuotettuja liikkeitä jäljitellään.
Muita esimerkkejä
On tiettyjä toimintoja, jotka on parhaiten koettu ja tiedossa etukäteen. Tätä varten simulaattori on erittäin hyödyllinen työkalu. Siten on olemassa henkilö- tai asuntolainasimulaattoreita, jotka mahdollistavat laskelmien tekemisen hypoteettisten muuttujien sarjasta. Jotain vastaavaa tapahtuu tulosimulaattoreissa, jotka toistavat finanssioperaatioita ja tarjoavat erittäin hyödyllistä tietoa.
Jotkut laitokset käyttävät yrityssimulaattoreita luodakseen uudelleen markkinaolosuhteita ja taloudellista toimintaa. Sisustuksen yhteydessä käytetään ympäristösimulaattoreita, jotka ovat hyödyllisiä huonekalujen värien, muotojen tai jakautumisen vertailussa. Nämä esimerkit osoittavat, että simulaatiostrategialla on sovelluksia hyvin erilaisilla aloilla ja se on erittäin hyödyllinen minkä tahansa aineen oppimiseen liittyvässä metodologiassa.
