Meidän kielellämme sitä kutsutaan kasvissyöjä- sille eläin, jonka ruokavalio perustuu yksinomaan yrtteihin ja kasveihin. Hän ei syö lihaa, mikä erottaa hänet erityisesti eläimistä lihansyöjiä jotka vain ruokkivat sitä. On syytä huomata, että monilla kasvinsyöjillä on taipumus niellä munia ja joissakin tapauksissa eläinproteiineja.
Nyt kaikki kasvinsyöjät eivät syö samaa, ruokavalio riippuu ilmastosta ja alueesta, jolla niitä esiintyy, ja siksi voimme löytää kasvinsyöjiä, jotka syövät vain hedelmiä (frugivores) tai lehtiä syöviä (folivores) .
Mutta epäilemättä par excellence -kasvinsyöjiä kutsutaan nimellä märehtijöitä, niin kutsuttua ainutlaatuista tapaa, jolla he syövät kasveja. Ne ovat myös tärkeimmät, koska ne edustavat suurinta osaa tästä järjestyksestä.
Märehtijälle on ominaista ruokkivat syömänsä ruoan vatsasta takaisin suuhun ja pureskelevat sitä. He pystyvät nielemään suuren määrän ruokaa lyhyessä ajassa, ruokkimaan sen ja sitten jauhamaan sen. Toisin sanoen he leikkaavat kasvin tai ruohon alaosan hampailla ja nielevät sen pureskelematta. Kun ruoho saavuttaa vatsan, se palauttaa sen suuhun kuin ruokabolukset ja suuhun päästyään he pureskelevat sitä hitaasti. Sen valtavat poskihampaat hiovat ruohoa lopuksi ja ollessaan lepoasennossa.
Lehmä, vuohi ja kani ovat joitakin tämän tyypin edustavimmista eksponenteista.
Kasvissyöjäeläimet aiheuttavat vahinkoa joillekin kasveille, muuttuen niiden saalistajiksi, ja äärimmäisissä tapauksissa voivat aiheuttaa niiden kuoleman. Esimerkiksi jyrsijät pystyvät siihen. Näiden konkreettisten asioiden lisäksi kasvinsyöjät myös toiminnallaan auttavat pölytyksessä, jolla kompensoidaan esimerkiksi niiden aiheuttama epätasapaino.
On tärkeää mainita, että ihmiset, jotka syövät vain vihanneksia, eivät ole kasvinsyöjiä, tässä tapauksessa meidän on puhuttava kasvissyöjistä tai vegaaneista.
