Laulajan nimeä käytetään kuvaamaan niitä ihmisiä, jotka ovat omistautuneet musiikin tekemiseen äänen avulla ja voivat tehdä sen ilman soittimia, vaikka ne toimivat monissa tapauksissa säestyksenä. Laulaja on nykyään erittäin suosittu artistityyppi ja nykypäivän musiikkimarkkinoiden merkityksestä johtuen laulajan rooli, sekä solistina että osana bändejä tai musiikkiryhmiä, on keskeinen tämän päivän taiteessa.
Toisin kuin muussa toiminnassa tai jopa soittimissa, kuka tahansa voi tulla laulajaksi jopa minuuteiksi, jopa ilman erityisiä opintoja tai valmistautumista. Tämä johtuu siitä, että laulamisen lahja on luonnollista ihmisille ja myös monille eläimille, jotka lähettävät musiikkiääniä houkutellakseen puoleensa.
Laulaja-termillä tarkoitetaan kuitenkin yleensä niitä ihmisiä, jotka harjoittavat tätä toimintaa ammattimaisesti, jotka ovat opiskelleet uraa ja jotka ovat valmistautuneet toimeentulon lisäksi sellaiseen toimintaan. On monenlaisia laulajia, jotka vaihtelevat ominaisuuksiltaan, taiteellisen taipumuksensa mukaan. Vaikka lyyrinen laulaja on ehkä vaativin kaikista ja hänen on ylläpidettävä erittäin korkeaa valmistautumista, suosittuja laulajia, kuten rockia, populaarimusiikkia, jazzia tai muita rytmejä, eivät ehkä ole erityisesti opiskelleet uraa, vaikka omistautuivatkin siihen.
Jotta voisi olla hyvä laulaja, harjoittelu ja harjoittelu ovat aina keskeisiä. Tämä johtuu siitä, että äänihuulet eivät saa olla ylikuormitettuja tai väsyneitä, jotta ne vahingoittuvat peruuttamattomasti ja laulaja voi menettää kaiken laulukyvyn.
