Kun puhumme ongelmista, puhumme elementeistä, jotka estävät meitä ympäröivien prosessien, tilanteiden ja ilmiöiden oikean tai normaalin suorituskyvyn. Nämä ongelmat voivat olla ulkopuolisten tekijöiden vahingossa tai vapaaehtoisesti synnyttämiä muutoksia ja niiden ratkaisemisesta tulee silloin jotain äärimmäisen tärkeää palauttamaan aiemmin olemassa olleet normaaliolot. Kreikan kielestä tuleva sana 'ongelma' tarkoittaa, että on jotain, mikä on tullut läsnä ja siksi ongelman olemassaolo antaa meille aina välittömyyden tai eri syiden synnyttämän äkillisen tunteen, joka vaatii ratkaisua.
Termillä "ongelma" on monia ja erilaisia merkityksiä, ja vaikka jotkut niistä voivat olla paljon paremmin mitattavissa, mitattavissa ja odotettavissa, toiset ovat monimutkaisempia, vaikeasti analysoitavia ja ratkaistavia. Kun puhumme ongelmista, saatamme ajatella matemaattisia, loogisia tai tieteellisiä ongelmia, jotka sisältävät järjen, logiikan ja abstraktien kykyjen käyttöä niiden ratkaisemisessa.
Kuitenkin, kun puhumme sosiaalisista ongelmista, ne saattavat tarvita ratkaisuja, jotka ovat paljon monimutkaisempia, kiistanalaisia ja vaikeammin sovittavia. Normaalisti tässä tapauksessa ongelmat liittyvät eri yhteiskuntaryhmien elinoloihin ja tässä valtion tai valtion virastojen rooli on erittäin tärkeä niiden ratkaisemiseksi tai parantamiseksi.
Myös uskonnon, filosofian, psykologian tai antropologian ongelmat voivat olla hyvin monimutkaisia ja kiistanalaisia. Näissä tapauksissa ongelmiin kohdistuu yleensä erilaisia mielipiteitä ja näkemyksiä, jolloin tilanne on sellainen, että mahdolliset ratkaisut ovat tapauskohtaisesti hyvin erilaisia ja erilaisia. Ehkä joissain erikoistilanteissa ei ole mahdollista kanavoimista tai konkreettista ratkaisua, jolle ongelma tai epäilys jostain ilmiöstä jatkuu pysyvästi.
