Termiä akropolis käytetään kuvaamaan kaupungin korkeinta aluetta, yleensä sitä, jossa sijaitsevat tärkeimmät rakennukset ja rakenteet. Sana akropolis tulee kreikasta, kielestä, jossa acro tarkoittaa "ylös" ja polis "kaupunki", mikä antaa kuvan kaupungin yläosasta.
Kaupungin akropolis rakennettiin aiemmin vuoren tai jonkin luonnononnettomuuden päälle, jolle rakennettavat rakennukset olivat paremmin suojattuja hyökkäyksiltä tai mahdollisilta tulvilta. Samalla akropolis nousi tärkeämmäksi, kun siitä tuli näkyvä tila mistä tahansa kaupungista. Monissa tapauksissa akropolin muodostuminen liittyi kaupungin ensimmäiseen ja alkukantaisimpaan asutukseen, joka alkoi suojelualueelta ja kasvoi leviäessään ympäristöönsä siellä asuneen väestön tarpeiden mukaan.
Normaalisti sana akropolis liittyy yleensä Ateenan kaupunkiin, joka on antiikin Kreikan tärkein ja merkittävin kaupunki. Siellä akropoliksi nimetty sektori näkyy mistä tahansa kaupungista, ja sen pinnalla on yksi ihmiskunnan historian tärkeimmistä rakennuksista: Parthenon, uskonnollinen temppeli, jossa kreikkalaisia jumalia palvottiin. Lisäksi monet muut kreikkalaiselle jumalattarelle Ateenalle omistetut temppelit sijaitsevat tässä tilassa, ja miljoonia turisteja vierailevat niissä.
Vaikka termiä akropolis ei yleensä käytetä viittaamaan muiden kaupunkien kuin Ateenan korkeisiin alueisiin, on syytä huomata, että useimmilla niistä on korkeampi alue, jolla tärkeimmät rakennukset yleensä sijaitsevat. , jossa katsotaan, että Ensimmäiset jäljet kaupungista syntyivät tai missä mahdollisesti sijaitsi korkeimman ja rikkaimman luokan jäsenet.
