Tietopankin käsite on sellainen, jota käytetään viittaamaan tietojoukkoon, joka on ryhmitelty ja säilytetty samassa tietovälineessä pääsyn helpottamiseksi. Tietopankista puhuttaessa huomautamme, että nämä tiedot luokitellaan ja järjestetään eri parametrien mukaan, koska niitä voidaan pyytää hyvin usein eri tarkoituksiin. Voisimme sanoa, että tietopankki on jotain paljon yleisempää kuin miltä näyttää, kirjastotiedostoa, keittokirjaa tai kirjan hakemistoa voitaisiin pitää yleisesti erilaisina tietopankin muotoina, koska jokainen tilaa ja luokittelee tietoa menetelmien mukaan, ovat merkityksellisiä ja auttavat löytämään etsimäsi helpommin. Tarkemmin sanottuna ja tekniikan nykypäivän tärkeyteen nähden tietopankin ideaa sovelletaan kuitenkin yleensä tietojärjestelmiin, jotka tallentavat tietoa ja joiden avulla käyttäjät pääsevät niihin helposti käsiksi.
Yksi tärkeimmistä elementeistä, jotka tietokannassa on oltava, on selkeä ja tehokas järjestelmä niiden järjestämiseen ja luokitteluun. Näin on, koska tietopankin perimmäinen tarkoitus on tietojärjestys, joka muutoin olisi selkeästi epäjärjestynyt, kaoottisesti tallennettu ja jota ei tarvittaessa olisi helposti löydettävissä.
Pankeilla tai tietokannoilla voi olla erilaisia ominaisuuksia, joista osa on staattisia ja toiset dynaamisia. Staattiset tietokannat ovat sellaisia, jotka on tehty tiedosta, joka muuttuu hyvin vähän tai ei muutu suoraan, koska se on jotain, jota ei enää muokata. Näitä tietokantoja kutsutaan vain luku -tietokantoiksi. Toinen vaihtoehto, yleisin, on dynaamisen tyyppinen tietokanta, joka vaihtelee ajan myötä ja joka voi johtua sen muutoksesta lähteen tietojen pysyvään syöttöön tai ulostuloon (esimerkiksi tietokanta, joka apteekilla on lääkkeiden saatavuus varastossa).
