Viljely on käytäntö, jossa kylvetään siemeniä maahan ja tehdään tarvittava työ hedelmien saamiseksi niistä.
Maatalous on ikivanha taide, jonka tarkoituksena on viljellä maata erilaisilla käsittelyillä ja vaihtoehdoilla, jotta saadaan vihanneksia ja hedelmiä, joita voidaan käyttää ravitsemuksellisiin, lääkinnällisiin ja esteettisiin tarkoituksiin.
Maataloustoiminnot, jotka usein tapahtuvat ihmisen toiminnasta, mutta myös reagoivat luonnollisiin prosesseihin, johtavat viljaan, hedelmiin, vihanneksiin, rehuun ja muihin. Viljelyllä tarkoitetaan kaikkea ihmisen toimintaa, jonka tarkoituksena on parantaa, hoitaa ja muuttaa maata sadon kasvua varten. Monille maailman maille tämä toiminta on tärkein taloudellinen tuki, ja samalla se on yhdessä karjan kanssa tärkein toimi, joka tarjoaa ruokaa maailman väestölle.
Kasveja on erilaisia. Esimerkiksi sadevesi (tuotettu ilman viljelijän vettä, joka saa ravintoa sateesta tai pohjavedestä), kasteltu (viljelijän syöttämällä vettä luonnollisten tai keinotekoisten kanavien kautta). Viljelykasvit voidaan luokitella myös omavaraisviljelyksi tai teolliseksi maataloudeksi. Ekologisen jalanjäljen ja maaperän vaikutuksen mukaan voidaan sanoa, että puhutaan tehoviljelystä (suuri tuotanto pienessä tilassa) tai laajasta (suuremmalla alueella). Ja on myös viljelymenetelmän mukainen taksonomia: esimerkiksi perinteinen maatalous (joka käyttää paikallisia järjestelmiä), teollinen (perustuu järjestelmiin, joilla tuotetaan suuria määriä ruokaa) ja ekologinen tai biologinen (jossa käytetään erilaisia järjestelmiä, jotka kunnioittavat ympäristöä ja pyrittävä suojelemaan sitä kielteisiltä vaikutuksilta).
Viime vuosina tehoviljelyn vaikutuksia ympäristöön on alettu pohtia paljon enemmän. Siten on luotu erilaisia järjestöjä ja aloitteita, joilla pyritään vaikuttamaan suuriin siemententuottajiin ja alueellisessa tai globaalissa maataloudessa vaikuttaviin yrityksiin kannustamaan niitä toteuttamaan kestävämpiä ja positiivisempia ympäristönsuojelukäytäntöjä.
