Sana monoliitti viittaa sekä niihin geologisiin muodostumiin että ihmisrakennuksiin, joille on ominaista se, että ne muodostuvat yhdestä kivikappaleesta. Luonnonmonoliitit, jotka eivät ole ihmisen rakentamia, ovat tavallisesti erikokoisia kukkuloita, jotka on pystytetty keskelle tasangot tai tasangot ja joita ihmiset voivat käyttää elinympäristönsä perustamiseen. Mitä tulee ihmisen tekemiin monoliitteihin, ne ovat yleensä seremoniallisia tai taiteellisia monumentteja, jotka on valmistettu yhdestä kivikappaleesta.
Monoliitti tarkoittaa kreikaksi "yksittäistä kiveä" (apina = yksi / lithos = kivi). Luonnonmonoliiteilla on yleensä suuria ja tärkeitä mittoja, ja niitä pidetään usein ensi silmäyksellä vuorina. Ne eivät kuitenkaan ole osa vuoristoja, vaan ne näkyvät yleensä yksittäin ja ovat siksi selvempiä. Yleensä monoliitit on tehty vain yhdestä kivilajista ja useimmissa tapauksissa syy niiden muodostumiseen liittyy magman ja magmaisten kivien liikkeisiin. Jos tektonisten levyjen liikkeet otetaan huomioon, voidaan vuoria pitää myös monoliitteina sinänsä.
Mitä tulee ihmisen tekemiin monoliitteihin, ne on, kuten todettu, valmistettu seremoniallisiin tai taiteellisiin tarkoituksiin. Aina yhdestä kivikappaleesta muodostuneet vanhimmat monoliitit ovat ne, jotka esihistorialliset miehet asettivat eri puolille Eurooppaa ja joihin ei liittynyt paljon kivityötä (kuten Stonehengen muistomerkkiin kuuluvat kivipalikat).
Monet muut kulttuurit ovat aikojen saatossa rakentaneet paljon kehittyneempiä monoliitteja, joissa herkkä ja suunniteltu veistosteos mahdollistaa kiven muuntamisen todelliseksi taideteokseksi, joka voi edustaa monia asioita.
