Muistomerkiksi katsotaan mikä tahansa rakennelma, joka on erityisesti rakennettu tapana muistaa joku tai tapahtuma. Monumentti voi kuitenkin olla tila tai esine, joka luonnollisesti saa yhteiskunnalle merkitystä ja merkitystä, vaikka sitä ei ole rakennettu sitä tarkoitusta varten (tämä on erityisen yleistä puhuttaessa luonnonmonumenteista). Yleisesti ottaen muistomerkillä on seremoniallisen elementin lisäksi ainutlaatuinen taiteellinen ja historiallinen rikkaus.
Muinaisista ajoista lähtien ihmiset ovat rakentaneet erilaisia monumentteja tiettyjen ihmisten tai tapahtumien muistoksi. Nämä monumentit ovat vaihdelleet koon, ulottuvuuden, suunnittelun, materiaalin ja tyylin suhteen vuosisatojen ajan. Kun muina aikoina rakennettiin mahtavia ja melkein yli-inhimillisen kokoisia monumentteja (kuten egyptiläisiä pyramideja), nykyään on tapana tehdä esteettömän kokoisia veistoksia, joiden tarkoituksena on kunnioittaa niitä, joita ne edustavat.
Samaan aikaan antiikin muistomerkit olivat sellaisia tekniikan ja infrastruktuurin teoksia, että kirjailijan tunteminen oli lähes mahdotonta. Nykyään monumentit on enimmäkseen tietyn taiteilijan tai vanhemman mestarin johtaman taiteilijaryhmän tekemiä.
Sellaisenaan muistomerkeillä on oltava erityinen suojaus, jonka avulla ne pysyvät hyvässä kunnossa ajan mittaan, jotta myös tulevat sukupolvet voivat nauttia niistä. Siksi jokaisella maalla on oma sääntönsä luonnon- ja keinotekoisten muistomerkkien suojelusta, vaikka se ei monin paikoin täyty ja ne ovat merkittävästi rappeutumassa.
Maailman tärkeimmistä monumenteista voidaan mainita Eiffel-torni, Big Ben, Taj Mahal Intiassa, Kristus Lunastaja Brasiliassa, Egyptin pyramidit, Obeliski Argentiinassa ja monet muut.
