Sopimus on kahden osapuolen välinen sopimus. Asiakirjassa selitetään ehdot, lausekkeet ja tiedot, joista molemmat osapuolet ovat aiemmin sopineet. Tavaran oston yhteydessä näkyy myös hinta. Lopuksi asianomaiset henkilöt allekirjoittavat asiakirjan ja näin he ilmaisevat suostumuksensa.
Sopimuksen käsite on laaja, ja itse asiassa on olemassa useita muotoja: yksipuolinen, raskas, kahdenvälinen... Jokainen sopimusmuoto viittaa yhden tai molempien osapuolten vastuuseen. Päivittäisessä toiminnassa on monenlaisia sopimuksia: asuntolaina, myynti, avioliitto ja pitkä jne.
Laki harkitsee yksityisen sopimuksen mahdollisuutta. Se koostuu kahdesta henkilöstä, jotka ilmaisevat sopimuksen ominaisuudet asiakirjassa. Yksityisessä sopimuksessa julkinen hallinto ei puutu asiaan; esimerkiksi notaarin hahmon kautta. Yksityisellä sopimuksella on täysi lainvoimaisuus ja sen rikkominen voi aiheuttaa oikeudellisen ristiriidan, joka on ratkaistava tuomioistuimissa. Oikeusasiantuntijat kuitenkin suosittelevat, että joissain tapauksissa, kuten asunnon osto- ja myyntitapauksissa, yksityinen sopimus vahvistetaan julkisella asiakirjalla. Oikeudellisella kielellä sanottaisiin, että yksityinen sopimus pitäisi nostaa julkiseksi. Näin saman pätevyys on suurempi ja ennen kaikkea osapuolet suojataan mahdolliselta oikeudelliselta ongelmalta tai petokselta, koska notaari on vahvistanut sovittujen ehtojen laillisen korjauksen.
On tärkeää, että yksityisessä sopimuksessa ei ole lain ulkopuolisia lausekkeita, koska jos näin olisi, se katsottaisiin laittomaksi ja siten pätemättömäksi.
Asianmukainen ammatillinen neuvonta on erittäin suositeltavaa yksityistä sopimusta solmittaessa, koska sopimuspuolten aikeet voivat olla hyviä, mutta ilman riittävää lain tuntemusta. Toinen yksityisten sopimusten mahdollisista ongelmista on niiden tulkinta, joten tulevia ristiriitoja aiheuttavia epäselvyyksiä ei pitäisi olla.
Normaalisti laki edellyttää, että osa sopimuksista on tehtävä kirjallisesti, sillä ei pidä unohtaa, että sopimus voi olla vaikkakin hyvin harvoin suullinen.
Yksityisiä sopimuksia pidetään lain mukaan epämuodollisina, koska laki ei edellytä, että niillä on välttämättä oltava tietty järjestelmä tai muoto, kuten muodollisissa sopimuksissa.
Yhteenvetona voidaan todeta, että yksityinen sopimus on täysin laillinen asiakirja, se velvoittaa osapuolet kantamaan sovitun vastuun ja on suositeltavaa, että siitä tulee julkinen sopimus.
