Kun puhumme maatilasta, tarkoitamme ihmisen luomaa tilaa maaseudulle, erityisesti maataloustuotteiden tuotannon tai eläinten kasvatuksen keskuksena. Maatila voi toimia myös asuintilana siellä tuotantotoimintaa harjoittaville yksilöille, ja tästä syystä tilalla on erilaisia alueita.
Tila on perustettu maaseudulle aiemmin rajatulle maa-alueelle, joka on sen omistajien käytettävissä työstettäviksi, muokattavaksi ja käytettäväksi sadontuotantoon tai eläinten jalostukseen ja kesytykseen. Tilalla on siis oltava merkittävä osa tuotantoalueesta, eli viljelyalaa, jolla voidaan tuottaa erilaisia vihanneksia tai viljoja. Samanaikaisesti tilalla tulee olla tilaa ulko- tai sisätiloissa pidettävien eläinten kasvatusta varten (jota kutsutaan yleisesti talliksi tai vajaksi). Lopuksi tilalla on muitakin rakennuksia, jotka saattavat liittyä kerättyjen tuotteiden tallettamiseen (kuten siiloihin) ja kyseisessä tilassa työskentelevien ihmisten asumiseen.
Tilat voidaan luokitella sen mukaan, millaista tuotantoa ne harjoittavat. Jotkut ovat erikoistuneet tietyntyyppisten viljojen tai vihannesten tuotantoon, kun taas toiset ovat omistautuneet siipikarjan rehun jalostukseen ja tuotantoon, maitotiloilla (omistettu maidon ja sen johdannaisten tuotantoon) jne. Ne voidaan luokitella myös tuotantojärjestelmän tyypin mukaan, joista osa on laajaperäistä tai intensiivistä viljelyä, kiertoviljelyä, luomuviljelyä jne.
Lopuksi voidaan sanoa, että maatilat vaihtelevat myös maanomistustyypin mukaan. Vaikka on normaalia huomata, että maata työskentelevät ja tilan tuotantotoiminnasta vastaavat ovat samalla sen omistajia, on myös monia tapauksia, joissa tiloja vuokrataan kolmansille osapuolille vastineeksi tilan toimituksesta. osa lopputuotantoa. Molempien osapuolten välillä solmittavat sopimustyypit voivat vaihdella alueen, tuotantotyypin jne. mukaan.
