Koron käsite liittyy suoraan rahan arvoon. Tässä mielessä se on rahamäärä, joka liittyy taloudelliseen toimintaan. Siten jos joku tallettaa pankkiin summan x, korko on prosenttiosuus rahasta, jonka hän saa vastineeksi ja jos joku pyytää lainaa ostaakseen jotain, se tarkoittaa summaa, joka velallisen on maksettava pankille.
Yksityishenkilö, yritys tai valtio voi tarvita rahaa ja pyytää tätä varten lainaa, johon liittyy tietty korko, joka on kustannukset, joka on maksettava pyydetyn rahan saamiseksi (rahakustannus on juuri kiinnostuksen kohde).
Korot vaikuttavat koko talouteen
Päätöksen koron nostamisesta tai laskemisesta tekevät yleensä kunkin maan keskuspankit. Keskuspankit määräävät tietyn koron lainatakseen rahaa eri kansallisille pankeille, ja näin ollen mitä vähemmän kansalliset pankit maksavat pyytämistään rahoista, sitä pienemmän summan ne veloittavat asiakkailtaan. Kuten on loogista, tällä seikalla on vaikutuksia koko talouteen (luottokorttien käyttö, asuntolainat tai luottojen pyytäminen tavaroiden ostoon mm. taloudelliset olosuhteet).
Yleisenä ohjeena voidaan sanoa, että matalalla korkotasolla on yleensä kaksi seurausta: Osakkeiden hinnat nousevat ja hinnat nousevat myös rakennusalalla. Toisaalta korkojen lasku liittyy joidenkin valuuttojen, erityisesti dollarin, devalvoitumiseen.
Miksi korot laskevat?
Ekonomistit katsovat, että koko taloudessa korot laskevat kahdesta perustavanlaatuisesta syystä:
1) koska hintatasoilla, inflaatiolla, on taipumus laskea ja
2) koska vallitsee yleinen talouden taantuma ja sen seurauksena se pyrkii piristämään taloutta alentamalla korkoja.
Sitä vastoin talouskasvun vallitessa keskuspankit nostavat rahan hintaa vaimentaakseen kasvua.
Myös korot voivat olla negatiivisia
Kuvitelkaamme, että kansalainen tallettaa rahansa pankkiin ja pankki ei vain maksa hänelle korkoa vastineeksi, vaan että kansalainen on se, joka joutuu maksamaan rahojensa talletuksesta maksun. Tämä yksinkertainen esimerkki havainnollistaa negatiivisen koron käsitettä, tilanne, jota joissain maissa alkaa esiintyä säästämisen vähentämiseksi ja investointien ja kulutuksen edistämiseksi.
Kuvat: Fotolia - wittaya / jaaakworks
