Termi pistoke tarkoittaa sitä elementtiä, joka mahdollistaa sähkölaitteen kytkemisen sähkö- tai virtaverkkoon. Toisin sanoen voitaisiin sanoa, että pistoke toimii välittäjänä sähkövirran (joka ilman pistoketta olisi paljon vaikeampi ohjata) ja sen toimintaa tarvitsevan elementin välillä. Pistokkeita on erilaisia kunkin energiantarpeen ja kunkin laitteen teknisten tarpeiden mukaan.
Voidaan sanoa, että pistoke koostuu kahdesta pääosasta: pistokkeesta (tunnetaan myös urospistokkeena) ja pistorasiasta (tunnetaan yleensä naaraspistokkeena). Nämä kaksi elementtiä yhdistävät ja täydentävät toisiaan, koska ensimmäinen, pistoke, on paikka, josta sähköä kuljettavat sähkötangot tulevat ja toinen, pistorasia on se, mitä tarkastelemme ulkopuolelta, pistokkeen näkyvä osa, joka on sijoitettu seinä. Yleensä pistokkeet ovat erittäin helppokäyttöisiä ja yhä turvallisempia.
Jokaisen planeetan alueen mukaan voimme löytää erilaisia tulppia. Vaikka on olemassa joitain perusstandardeja, on yleistä, että matkoilla tarvitaan useita erilaisia pistokkeita, jotta vältytään monimutkaisilta tilanteilta. Suurin osa planeettasta käsitellään C-, F- ja E-tyypin pistokkeilla. On olemassa erilaisia pistokkeita, jotka kulkevat A:sta M:ään, mikä osoittaa markkinoiden huomattavan valikoiman mahdollisuuksia. Joka tapauksessa kahden erityyppisen pistokkeen yhdistäminen on usein vaikeaa, ja siksi markkinoilla myydään tuotteita ja elektronisia laitteita, joita voidaan käyttää erityyppisissä pistokkeissa. Joissakin pistorasioissa on myös kaksi tai kolme vaihtoehtoa samassa pistorasiassa, jotta kaikkia tarvittavia laitteita voidaan käyttää.
