Sana funktionalismi soveltuu erilaisiin tieteenaloihin ja tieteisiin, kuten sosiologiaan, psykologiaan tai arkkitehtuuriin. Millä tahansa alueellaan funktionalismin käsite on teoreettinen lähestymistapa, joka perustuu hyödyllisiin ja pragmaattisiin periaatteisiin ja näkökulmiin, eli toiminnallinen.
Sosiologian funktionalismi on yleinen teoria sosiaalisesta todellisuudesta
Vuodesta 1930 lähtien sosiologiaa tieteenalana inspiroi uusi teoreettinen paradigma, funktionalismi. Tätä virtaa johtivat sosiologit, kuten Talcott Parsons ja Robert Merton, joita inspiroivat ajattelijat, kuten Durkheim, Comte tai Spencer.
Funktionalistisen liikkeen pääideat ovat seuraavat
1) sosiaalisen todellisuuden tutkimus globaalina järjestelmänä eli kokonaisuutena,
2) jokaisella yhteiskuntajärjestelmän komponentilla tai rakenteella on tietty tehtävä,
3) yhteiskunta on tasapainoisessa tilanteessa, kun jokainen yhteiskuntarakenne edistää jotakin positiivista koko yhteiskunnan toimintaan ja
4) yhteiskunta on ymmärrettävä kerrostettuna järjestyksenä ja hierarkkisena järjestelmänä.
On huomattava, että funktion käsite sosiologiassa otettiin käyttöön toiselta tietämyksen alueelta, biologialta (elinprosessit täyttävät tehtävän ja tämä ajatus ekstrapoloitiin yhteiskunnan piiriin).
Psykologian funktionalismi perustuu ajatukseen yksilön sopeutumisesta ympäristöön
Funktionalistiset psykologit käsittävät ihmisen mielen ja käyttäytymisen niiden erityisistä tehtävistä. Toisin sanoen tiedon tai käyttäytymisen muoto on elinkelpoinen niin kauan kuin siitä on hyötyä. Siten funktionalismi psykologiassa on ymmärretty pragmaattisena ja utilitaristisena lähestymistapana.
Funktionalismi tieteellisenä paradigmana on sijoitettava 1800-luvun lopulle ja 1900-luvun alkupuolelle ja sen pääedustajia olivat William James, Harvey A. Carr ja James McKeen Cattell. Tämän virran keskeiset ideat ovat seuraavat:
1) ihmisen käyttäytyminen on ymmärrettävä loogisena seurauksena luonnon mekanismeista (tämä ajatus on selvästi saanut inspiraationsa Darwinin lähestymistavoista luonnonvalintaan ja taisteluun vahvimpien selviytymisestä),
2) psykologian tulee selvittää yksilön biologisten tekijöiden ja hänen henkisten prosessiensa suhde
3) yksilön henkisen prosessin tyyppi mahdollistaa sen sopeutumisen sosiaaliseen ympäristöön.
Arkkitehtuurin funktionalismi yrittää antaa hyödyllisiä vastauksia ihmisten tarpeisiin
1900-luvun alussa funktionalismi syntyi vastauksena perinteiselle arkkitehtuurille. Otettiin käyttöön uusia materiaaleja (esimerkiksi teräsbetoni tai teräs) ja otettiin käyttöön hyödyllisiä lähestymistapoja. Siksi rakennuksen rakentamisessa on tärkeää edistää käytännön ja toiminnallisia asioita, ei koristeellisia näkökohtia. Pääedustajat ovat Walter ja Le Corbusier.
Valokuvat: iStock - FotoMaximum / cnythzl
