Ikoni on kuva tai esitys, joka korvaa esineen tai idean analogisesti tai symbolisesti.
Sana ikoni tai ikoni tulee kreikasta ja tarkoittaa kuvaa. Termiä käytetään viittaamaan kuviin, merkkeihin ja symboleihin, joita käytetään edustamaan käsitteitä tai esineitä.
Ikonografiaa käytetään laajasti eri aloilla. Voidaan sanoa, että käytännössä kaikki, mikä ympäröi meitä nyky-yhteiskunnassa, on ikoneja, symboleja tai edustavia kuvia. Näillä kuvakkeilla voi olla kuvaannollinen, koristeellinen tai merkittävä tarkoitus.
Tyypillisesti ikonografiaa käytetään uskonnollisissa yhteyksissä kuvaamaan kuvia, analogioita, metaforia, jumaluutta ja oppeja. Uskonnot ovat käyttäneet laajasti kuvia läpi historian, ja niillä on usein ollut koristeellinen merkitys pyhän kunnioituksen kohteena.
Katolisuuden kaltaiset uskonnot ovat pitkään käyttäneet kaikenlaisia kuvia edustamaan jumalallisia hahmojaan, kuten Jeesusta, Neitsyt Mariaa ja Pyhää Henkeä. Nämä kuvat tai ikonit valmistetaan mosaiikeista, lasista, paperista, puusta ja muista materiaaleista, ja ne voidaan sijoittaa temppeleihin ja kirkkoihin tai asuntoihin jumalanpalveluksia ja rukouksia varten.
Bysantin valtakunnan aikana ja tarkemmin sanottuna Konstantinopolissa ikonien perinne puolestaan kehittyi voimakkaasti ja monet näistä kuvista ovat säilyneet tähän päivään asti.
Toinen ala, jolla ikonit ovat erittäin suosittuja, on tietojenkäsittely. Tällä alueella kuvakkeen katsotaan olevan pieni grafiikka, jota käytetään työpöydällä, tiedostoilla, verkkosivustoilla ja kaikenlaisissa yhteyksissä edustamaan tiettyä objektia, kuten ohjelmaa, asiakirjaa, osiota tai komentoa. Tietokonekäytäntö edellyttää, että käyttäjä napsauttaa häntä kiinnostavaa kuvaketta aktivoidakseen yhden tai joukon tiettyjä toimintoja. Jokaisen henkilön eniten käyttämät kuvakkeet sijaitsevat puolestaan työpöydällä.
