Meren syvyyksien alapuolella ovat niin sanotut vedenalaiset reliefit. Näitä kohokuvia löytyy sekä merten pohjalta että valtameristä.
Geologisesta alkuperästään riippuen kohokuvioita on kahdenlaisia:
1) ne reliefit, jotka sijaitsevat mantereen reunalla ja jotka sijaitsevat maankuoren alapuolella ja
2) valtameren pohjan kohokuviot, jotka ovat tyypillisiä valtameren kuorelle.
Mannerreunan kohokuvien sisällä on mannerjalusta, joka muodostaa esiin nousseiden maiden jatkeen ja joka edustaa loivaa rinnettä, joka ulottuu rannikolta noin 200 metrin syvyyteen. Rannikkoalueilla vastaavat mannerjalustat ovat yleensä loivasti kaltevia, kun taas vuoristoalueilla lähellä rannikkoa mannerjalusta on yleensä paljon voimakkaampi.
Mannerrinne on mannerjalustan alapuolella
Alue edustaa eräänlaista jyrkkiä rinteitä ja sijaitsee sijainniltaan mannerjalustan pään ja rinteen juuren välissä, jossa se tulee kosketukseen merenpohjan kanssa.
Rinne ulottuu yläosan 200 metristä alaosan 3 500 metriin. Rinnepohja muodostuu mannerjalustalta pudonneiden sedimenttien kerääntymisestä. Lyhyesti sanottuna se on osa vedenalaista morfologiaa. Laaksot, vuoret ja suuret vedenalaiset kanjonit esiintyvät yleensä tämän tyyppisissä kohokuvioissa.
Suuresta syvyydestään johtuen auringonvalo ei pääse mantereen rinteisiin ja veden lämpötila on erittäin alhainen. Tässä äärimmäisessä ympäristössä voit löytää jättimäisiä kraattereita, jotka vapauttavat kaasuja, kuten metaanihydraattia. Valtameren rinteillä tämä kaasu pysyy vakaana, mutta jos lämpötila muuttuu, tämä kaasu karkaa vesiympäristön syvyydestä ja aiheuttaa ympäristövaurioita tai vakavia onnettomuuksia aluksille.
Muut valtameren kohokuviot
Mannerrinteiden lisäksi meren ja valtamerten syvyyksissä on muitakin helpotuksia. Siten syvennystasangot ovat tasaisia pintoja, joilla on suuria laajennuksia ja jotka on peitetty sedimenteillä. Joillakin syvyyksillä on katkoksia maastossa, jotka tunnetaan paremmin nimellä guyots (guyotit ovat kartion muotoisia ja tasaista yläosaa). Toisaalta jotkin syvyystasangot katkaisevat myös ns. valtameren harjuja, jotka ovat meriharjuja, jotka ulottuvat valtameriä pitkin.
Kuvat: Fotolia - gondurazzz / divedog
