Termi leivonnaiset viittaavat sellaiseen gastronomiaan, joka perustuu ruokien ja makeiden kappaleiden, kuten kakkujen, leivonnaisten, keksien, vanukkaiden ja monien muiden valmistukseen, ruoanlaittoon ja koristeluun. Makeisen voi kutsua myös leivonnaiseksi ja sen sisältä löytyy loputtomasti erityisalueita valmistuksen tyypin mukaan, kuten karkkikauppa.
On sanomattakin selvää, että leipominen gastronomisena toimintana on ollut miesten keskuudessa ammoisista ajoista lähtien: monet nykyiset jälkiruoat, jotka tunnemme nykyään, ovat muinaisten reseptien nykyaikaisia kehityskulkuja, jotka ovat hyvin yleisiä planeetan eri alueilla. Makeisten tai leivonnaisten historia ei kuitenkaan olisi koskaan ollut entisellään ilman ranskalaisia, jotka ajan mittaan ovat täydentäneet ja modernisoineet kaikenlaisia valmisteita hienostuneempia ja yhä vaativampia makuja varten. Epäilemättä ranskalaisia pidetään leivonnaisten kuninkaina niiden käsittelyn herkkyyden ja täydellisyyden vuoksi.
Makeiset perustuvat makeiden ruokien tai jälkiruokien valmistukseen. Tässä mielessä voimme löytää ruokia tai jälkiruokia, jotka perustuvat erilaisiin taikinatyyppeihin (kuten vanukkaat, sokerikakut, pannukakut tai kakkutaikinat), sekä kermapohjaisia jälkiruokia (esim. vaniljakastike) tai hedelmiin pohjautuvia (jää) kerma ja muut kylmävalmisteet). Leivonnassa on välttämätöntä käyttää materiaaleja, kuten jauhoja (yleensä vehnää), sokeria, kananmunaa ja rasvaa. Sitten jokaiseen tilanteeseen on lisättävä erityisiä aromeja ja aromeja, kuten esansseja, hedelmiä, mausteita, väriaineita ja monia muita.
Itse valmistuksen lisäksi makeiset ovat erittäin kiinnostuneita ruokien sisustamisesta ja esittelystä. Tämä ei tapahdu muilla gastronomisilla alueilla niin pahamaineisella tavalla, minkä vuoksi makeiset häikäisevät aina väreillä, tekstuureilla ja monimutkaisilla muodoillaan. Toisin sanoen leivonta on ehkä visuaalisesti kiinnostavin gastronominen alue.
