Muutokseksi kutsutaan prosessia, jossa tietty tila tapahtuu toiselle tilaan. Tästä peruskäsityksestä lähtien jokainen ihmistiedon ala omaksuu omanlaisensa muutoksen käsitteen. Voidaan siis puhua termin käytöstä sen sijaan taloustieteissä, biologiassa, filosofiassa jne. Jokaisella näistä muunnelmista on erityispiirteitä, jotka selitetään vain tämän tiedon yhteydessä.
Yksi yleisimmistä sanan "muutos" käyttötavoista löytyy markkinataloudesta. Siellä tämä sana viittaa tavaroiden ja palvelujen vaihtokauppaan rahasta. Tässä yhteydessä puhutaan usein vapaakaupasta, toisin sanoen siitä, että tätä tavara- ja palvelukauppaa on harjoitettava talouden eri toimijoiden toimesta ilman ylemmän vallan, kuten valtion, pakottamista; korkeintaan siihen voi olla säännöksiä, mutta se ei voi ohjata koko taloutta. Tämä vapaan vaihdon tilanne määrää eri tavaroiden ja palvelujen hinnan kysynnän ja tarjonnan tasapainossa.
Filosofian alue voi tarjota toisen käytön termille muutos.. On huomattava, että tämän tieteenalan kynnyksellä muutoksen käsitettä on pohdittu vaivalloisesti ja tunnollisesti. Todellakin, yksi tärkeimmistä ja ensimmäisistä ongelmista, jotka tulevat esiin filosofiselle reflektiolle, on pysyvyys ja muutos. Vaikeus tässä tapauksessa on selvittää syy, jonka vuoksi tietty esine voi muuttaa tilaansa ja olla sama samaan aikaan. Siten esimerkiksi ihminen muuttuu jatkuvasti ja samalla on sama. Tälle ehdotukselle annettiin erilaisia vastauksia, tunnetuimpia ovat Parmenideen, Herakleitoksen ja Aristoteleen vastaukset; ensimmäinen kiisti muutoksen olemassaolon, toinen totesi, että kaikki oli muuttuvaa, ja kolmas totesi, että jotkut ominaisuudet olivat muuttuvia, kun taas toiset eivät.
Biologiassa muutokselle on ominaista evoluutio. Siten, kun organismin solut jakautuvat, ne omaksuvat mutaatioita, jotka voidaan siirtää seuraaville sukupolville; jos nämä ovat sopeutumista ympäristöön, ne lisäävät mahdollisuuksia tämän lajin selviytymiseen ja lisääntymiseen.
Tähän mennessä "muutoksesta" on ollut joitain muunnelmia, jotka ovat yleisemmin käytössä. Niitä on kuitenkin mahdollista löytää lukemattomia, jotka riippuvat kehyksestä, johon ne on kehystetty.
