The refleksitoiminta on toiminta, joka johtuu refleksikaaresta ja joka koostuu vasteesta ärsykkeelle, jolle on ominaista sen tahattomuus, eli niitä ei motivoi niitä lähettävän henkilön tahto. Aina kun jokin stimuloi aistireseptoria, tapahtuu niin sanottu refleksi. Jos laitamme vahingossa kätemme esineen päälle, joka on erittäin kuuma, välittömästi kehon reaktio maksimilämmön tuntemiseen on käden nopea vetäminen pois paikasta.
Tämä ilmiömäinen nopeus, joka on ominaista refleksitoiminnalle ja jota ei millään tavalla voisi esiintyä aivomme tietoisissa toimissa, helpottaa välitöntä toimintaa, kun kohtaa jotain, joka tavallisesti merkitsee uhkaa henkilölle, fyysistä vahinkoa.
Kysymys toimii näin: sensorinen neuroni on se, joka vastaanottaa kyseessä olevan ärsykkeen ja lähettää sen selkäytimessämme sijaitsevaan refleksikeskukseen. Kun tämä on täällä, jälkimmäinen lähettää sen uudelleen moottorityyppiseen neuroniin, joka on vastuussa ärsykkeisiin reagoimisesta ja tuottaa vastaavan lihasliikkeen.
Samaan aikaan refleksikaari, joka on reitti, joka ohjaa refleksitoiminnan emissiota, koostuu sarjasta hermoston rakenteita, kuten hermosoluja, efektoreita ja reseptoreita.
Normaalisti ärsykkeet, kuten iskut tai kipu, laukaisevat refleksin, aistihermosolu poimii ärsykkeen ja aiheuttaa tahattoman vasteen siihen. On huomattava, että tässä tapauksessa omatunto ei puutu asiaan automaattisesti.
On myös tärkeää mainita, että kaikki ihmiset eivät reagoi samalla tavalla ärsykkeisiin, joilla jotkut saattavat reagoida ärsykkeisiin nopeammin, kun taas toisten vastaaminen kestää kauemmin. Monta kertaa vastaanotetun iskun voima, mikäli se on juuri isku, joka laukaisee refleksin, on ratkaiseva annetussa vastauksessa.
