Turnauksella tarkoitetaan tapahtumaa, jossa kilpaillaan eri osapuolten välillä (yksittäinen tai ryhmä). Turnauksessa osallistujat kilpailevat hinnasta, joka perustuu erityyppisten aktiviteettien kehittymiseen: urheilu, henkinen, kulttuurinen, uskonnollinen, viihde jne. Yleensä turnaus tapahtuu useissa vaiheissa ja sisältää etenemisen eri vaiheissa, joissa kilpailijat putoavat.
Kautta historian ihmiset ovat turvautuneet erilaisiin viihde- ja hauskanpitomuotoihin, ja turnaus on aina ollut yksi suosituimmista vaihtoehdoista. Jo muinaisessa Kreikassa, antiikin Roomassa ja keskiajalla tällaisia tapahtumia oli tapana tuoda yhteisöjä yhteen, kilpailla eri tavoitteista ja osoittaa osallistujien yksilö- tai ryhmävahvuus. Riippuen historiallisesta hetkestä ja kontekstista, turnaussäännöt voivat vaihdella, ja joissain tapauksissa niistä voi tulla erittäin raakoja ja joissain tapauksissa hienostuneita turnauksia.
On olemassa erilaisia turnauksia, jotka voidaan luokitella toimintojen järjestämisen mukaan. Vaikka jotkut turnaukset ratkaistaan muutamassa ottelussa (tai ehkä yhdessä), toiset ovat karsivia, koska niissä on paljon osallistujia. Voi olla myös yksittäisiä tai ryhmäturnauksia, joissa kehitettävät toiminnot vaihtelevat monimutkaisuuden, keston, vaivannäön ja kiinnostuksen suhteen.
Normaalisti suosituimpien ja kuuluisimpien turnausten joukossa löydämme urheiluturnaukset, koska nämä lajit leviävät yleensä maailmanlaajuisesti ja koska osallistujat yleensä edustavat maata, josta he tulevat. Suosituimmista urheiluturnauksista on mainittava jalkapallon MM-kisat, olympialaiset, erilaiset tenniscupit ja -turnaukset, koripallon tai lentopallon mestaruuskilpailut, uintiturnaukset ja monet muut. Samaan aikaan myös shakki, viihde, fyysiset voimakokeet, musiikki- ja kulttuuriturnaukset ovat tärkeitä.
